高等法院第三庭，清晨九點整。
媒體席已經擠滿了人，長槍短炮的鏡頭對準被告欄——那裡並排坐著四十個女人。她們穿著統一的深藍色囚服，頭發整齊梳理，臉上沒有妝容。從二十三歲到六十二歲，年齡跨度四十年，但此刻她們有著相同的表情：平靜得近乎空洞。
旁聽席第一排，王平安穿著便服坐下。他沒有看被告欄，而是看著陪審團——七男五女，十二張麵孔上寫著緊張、好奇、困惑。他們將決定四十個女人的命運，而他們對此一無所知。
法警高喊：“全體起立！”
主審法官步入法庭。出乎所有人意料，法官是位女性——司徒慧，五十五歲，以嚴謹和公正聞名，也是香港高等法院曆史上第二位女性常任法官。她一身黑袍，白發在鬢角若隱若現，眼鏡後的目光銳利如刀。
“請坐。”
法庭落座的聲音像一陣短暫的潮汐。
陳國豪站起身，黑色律師袍襯得他身形挺拔。他走到陪審團前，沒有拿任何文件，隻是靜靜地看了他們十秒鐘。
“各位陪審員，在接下來的庭審中，你們將聽到許多證據、證詞、法律條文。”他的聲音不高，但每個字都清晰可聞，“但在此之前，我想請你們做一件事：看看被告欄裡的四十位女士。”
陪審員們轉頭看去。
“她們看起來像殺人犯嗎？”陳國豪問，“不像，對嗎？她們看起來像你們的鄰居、姐妹、母親。事實上，她們就是。歐梁美娟女士，製衣廠女工，工齡二十八年。劉秀蘭女士，茶餐廳收銀員，獨自撫養兩個子女。林月珍女士，清潔工，每天工作十二小時供女兒讀大學……”
他一一點名，四十個名字，四十種人生。
“她們被控謀殺。四十宗命案，四十個男人死亡。證據確鑿，她們中的大多數人承認參與了某種……互助協議。”陳國豪停頓，“但今天，我不打算為她們的‘無罪’辯護。因為從法律角度看，她們確實有罪。”
旁聽席傳來一陣騷動。媒體記者們迅速記錄，攝像機的紅燈閃爍。
“我想辯護的，是‘為什麼’。”陳國豪走到法庭中央，“為什麼四十個素不相識的女人，會形成一個沉默的同盟？為什麼她們選擇用最極端的方式，終結四十個男人的生命？答案很簡單，也很複雜——”
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他轉身，指向投影屏幕。屏幕上出現第一張照片：潘兆昌妻子劉秀蘭的X光片，三根肋骨骨折，愈合錯位。
“恐懼。”
第二張：李國偉前妻手臂上的疤痕，煙頭燙出的圓形痕跡，九個，排列成扇形。
“長期的、係統的、無處可逃的恐懼。”
第三張：黃文強女兒躲在衣櫃裡的畫，畫上有黑色的怪物和哭泣的小人。
“傳承的恐懼。”
一張張照片出現。傷痕的醫學記錄，急診室的病曆，婦女庇護所的入住登記，法庭駁回的保護令申請，警方“家庭糾紛不予立案”的回執……
“在過去十年中，這四十位女士共報警一百二十七次。”陳國豪的聲音依然平靜，但每個字都像釘子釘入木頭，“申請禁製令四十三次，成功獲批九次，其中七次被違反而警方未采取行動。住院治療記錄合計八十六次，骨折、腦震蕩、內臟挫傷、流產……”
他走到被告欄前，看著那些女人：“法律應該保護她們，但沒有。社會應該幫助她們，但沒有。家人應該支持她們，但沒有。她們是妻子、母親、女兒，但首先，她們是活生生的人，而人的忍耐是有極限的。”
“反對！”檢控官站起來，“辯方律師在煽情，這與案件事實無關——”
“有關。”司徒法官打斷他，“繼續，陳律師。”
陳國豪點頭致謝：“謝謝法官大人。各位陪審員，接下來的庭審中，檢方會向你們展示精密的作案計劃、交換殺人的時間表、鐵證如山的物證。這一切都是真的。但我想請你們思考一個問題——”
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