工地的冷風從板房縫隙鑽進來，吹得桌上的結算單嘩嘩作響。
張黑子臉憋得通紅：“媽的！這是引狼入室！還不如當初……”後半句話他沒說下去。當初怎麼樣？他們根本接不到這安置房項目！
李水根也愁眉不展：“可不去拜碼頭，眼前這關就過不去！賬一查實…魯工頭，你這工地頭子第一個跑不了！項目部偷稅逃稅的賬，老板可是你！咱們工錢也甭指望了！還有周科長那幫人……”
鄭會計長長歎了口氣，語氣裡充滿了被現實碾碎的無奈：“小魯…眼下這是…是黑道堵路…白道封門…南通這‘幫’…雖然狠，但真搭上了他們的船…周科長這些人，也許就不敢明著動手了…稅務局那邊，指不定也有法子‘活動’…這就是我們這行的…活命的路啊！”
“活命的路……”魯智深緩緩重複著這四個字，聲音乾澀得像砂輪摩擦。他走到窗邊，看著窗外那片冰冷的、停滯的工地廢墟。遠處，看場子的老工人抱著破舊的軍大衣，蜷縮在避風的料堆旁，像一塊被遺忘的石頭。他身後，是十四戶人家的指望。
那些跟著他拚命乾活的兄弟們，那些三天三夜不合眼、頂著寒風也要把混凝土打完的熱血，那些“大鍋飯”飯盆裡升騰的熱氣……難道就要凍斃在這個寒夜裡？
“規矩……真他娘的是鐵打的？”他低聲嘶吼，如同受傷的困獸。
三天後。
南通市，一處掛著高檔茶樓招牌、內裡卻僻靜得有些詭異的老宅院落深處。
厚重的紅木門推開，帶路的是一個穿著中式短褂、麵無表情的精悍漢子。魯智深、鄭會計、老何三人跟著走了進去。一股濃重的陳年木頭味、混合著茶香和某種說不清道不明的香料氣息撲麵而來，讓人心頭微沉。
廳堂不大，卻極顯古雅。上首酸枝木太師椅上，大馬金刀坐著個約莫五十歲上下的男人。穿著藏青色寬鬆的緞麵唐裝，手裡盤著兩枚油光水潤的獅子頭核桃，閉著眼，似乎正在小憩。他身材不高，甚至有些微胖，但坐在那裡卻有種令人不敢喘息的沉甸甸的氣場。下首還坐著兩人，一個戴金絲眼鏡，手指細長白皙，像個書生；另一個則滿臉橫肉，穿著花襯衫，脖子裡一條粗金鏈子，眼神凶悍，自顧自地喝著茶。
帶路的漢子垂手立在胖男人身側，低聲道：“顧爺，人到了。”
被稱為“顧爺”的胖男人這才緩緩睜開眼。那是一雙被厚重眼皮包裹著的眼睛，眼珠不大，卻異常銳利明亮，開闔之間精光四射，沒有任何惺忪睡意，直接掃向進來的三人，最後落在如同鐵塔般佇立、神色緊繃、穿著廉租市場臨時買來卻依舊顯得緊繃繃西裝的魯智深身上。
他嘴角似乎往上牽了一下，但絕不是笑，隻是皮肉的牽動，聲音帶著點蘇北口音，不疾不徐：
“姓魯？鐵砧子鎮過來那個？”
“是。”魯智深直視著那雙審視的眼睛，回答簡短有力，聲音洪亮依舊，卻繃得像根拉緊的弓弦。
顧爺手裡核桃輕輕磕碰了一下：“聽說你力氣不小？能拔鐵管子？”
“混口飯吃。”
“脾氣也不小？砸自家樓板？”
“那幫龜兒子送假料！”
“嗬…”顧爺鼻腔裡哼出一聲，聽不出褒貶，目光轉向鄭會計，“老鄭？馬金海那慫貨跑得快，把你撇給人家了？”
鄭會計額頭冒汗，腰彎得更低：“顧爺……這…生意上的事……”
顧爺擺擺手，沒讓他繼續：“你們的破事，我都知道。”他拿起紫砂壺，慢悠悠給自己倒了杯茶，看也不看魯智深，“想用我的門道，避周胖子那關？（指的是周科長）還想在下麵縣裡接著吃這碗飯？”
他端杯啜了一口滾燙的茶，眼皮抬也沒抬，如同在菜市場點評一塊肉：
“規矩嘛，簡單。”
”。程流悉熟，手下打著跟）何老眼了看他（何老。你訴告會）嘴努努人男的鏡眼絲金戴那朝他（長科胡，適合子牌塊哪體具。頭名的’達實昌海‘我掛得，目項這你，一第“
”。管監，胡老是就…人派邊這我由，章簽的鍵關上目項。點八抽再，紅分潤利期後。二十之分百費調協理管付預，前動啟目項“，力控掌的疑置容不種一著帶，上臉深智魯在焦聚次再於終神眼，杯茶下放他”，二第“
ｗｔ．ｐｏｏ到請，節章新最書本看
！薩菩是直簡，比相之與海金馬！點八加再期後！二十之分百付預！跳一地猛皮眼深智魯
。氣涼口一抽倒計會鄭
”！的去出給是也！的來出撐錢花是，子麵！省能不絕，的禮送該，的客請該。銷實報實，兒這我到報別級頭人按…嘛用費。鋪你幫我，路門的點打該，三第“：說續繼，情表的們他到看沒佛仿爺顧
”！量掂己自，果後…牌招了砸子簍了出！了人個一板老魯你是不就的表代，事的做，話的說去出！矩規的我守要就，門的我了入。條一的要重最…四第“：深智魯向刺，質實同如光目的利銳那，頓了頓他
。降驟度溫的堂廳個整讓，味意酷冷的含蘊中其但，重不語話那
。深智魯過掃地飾掩無毫悍凶的裡神眼，齒牙的森森白出露嘴咧，頭起抬子漢臂花的茶著喝個那邊旁
。央中幾茶了到推輕輕，同合件印打的好備準就早份一出拿裡包文公邊旁從則胡老鏡眼絲金
。沉發音聲深智魯”？同合簽“
。息窒人讓更都脅威何任比，然淡的切一控掌種那。態姿的神養目閉種那了複恢，背椅回靠又便，後令指達下，奉欠都趣興的同合看細仔深智魯讓連然顯他”。咐吩聽下留也你何老。聊胡老跟節細。楚清接交料資目項把，下留鄭老。行就賬認“：桃核的他了起盤又，闔微皮眼爺顧
