看，屍體表麵焦黑，卻沒有灼燒的痕跡，反而像是從內部潰爛開來：“不是火燒的，是中了毒。一種能從體內腐蝕人的毒。”
周明歎了口氣：“已經是第七個了。都是夜裡出事，門窗緊閉，查不出任何線索。有人說是山裡的精怪作祟，都在傳要獻祭童男童女才能平息……”
“荒謬！”蕭悅皺眉，“是萬毒穀的人乾的。我們剛才在路上遇到了他們的人，用毒殺人，手段殘忍。”
周明臉色一變：“萬毒穀？他們不是從不乾涉鎮上的事嗎？”
“或許他們在找什麼東西。”韓立道，“周鎮長，鎮上最近有沒有發生特別的事？比如來了陌生人，或者丟了什麼東西？”
周明想了想，突然一拍大腿：“對了！上個月，鎮西的老藥農趙伯，從萬毒穀邊緣采回一株‘還魂草’，說是能解百毒。這事在鎮上傳開後，沒過幾天，趙伯就失蹤了，家裡被翻得亂七八糟，像是被人搜過。”
“還魂草？”韓立心中一動，“莫非萬毒穀的人，是為了這株草來的？”
第二章毒窟尋蹤
周明將韓立和蕭悅請到鎮公所，泡上當地特產的苦丁茶，才慢慢說起還魂草的來曆。
“趙伯是鎮上的老藥農，年輕時闖過萬毒穀，撿回一條命，從此便以采藥為生。上個月他說在穀口的懸崖上看到還魂草，采了三天才采回來，還說那草有靈性，采的時候周圍的毒蟲都繞著走。”周明呷了口茶，“他本想把草賣給藥鋪，換些錢給孫子治病，沒想到……”
“趙伯失蹤後，他的家人有沒有發現什麼異常？”蕭悅問道。
“他孫子說，趙伯采回草的當晚，曾在院子裡燒過什麼東西，火光很怪，是綠色的。”周明回憶道，“還說趙伯當時嘴裡念叨著‘穀主’、‘鑰匙’之類的話。”
“鑰匙？”韓立若有所思，“看來還魂草不隻是解毒那麼簡單。萬毒穀的人追殺趙伯，搜他的家，恐怕就是為了這所謂的‘鑰匙’。”
正說著，外麵突然傳來一陣喧嘩。一個捕快跑進來，臉色慘白：“鎮長！不好了！李寡婦家……也出事了！”
三人趕到李寡婦家時，屋裡已圍了不少人。李寡婦倒在灶台邊，身體同樣焦黑如炭，懷裡卻緊緊抱著一個布包。韓立小心地打開布包，裡麵是半株枯萎的植物，葉片呈暗紫色，根部有螺旋狀的紋路，散發著淡淡的異香。
“這就是還魂草？”蕭悅問道。
“像是，但隻有一半。”韓立仔細觀察著草的根部，“趙伯采回來的應該是整株，這半株像是被人硬生生扯斷的。”他看向周明，“李寡婦與趙伯是什麼關係？”
“她是趙伯的遠房侄女，趙伯失蹤後，她幫著照看趙伯的孫子。”周明歎了口氣，“想必是趙伯把半株草托付給了她，沒想到還是沒能躲過……”
韓立突然注意到李寡婦焦黑的手指間，夾著一小塊碎布，布上繡著一個黑色的“毒”字。“這是萬毒穀的標記。”他將碎布收好，“他們還沒走遠，說不定就在鎮上！”
蕭悅立刻道：“周鎮長，麻煩你讓人封鎖鎮口，別讓任何人出去。我們去搜查！”
兩人立刻分頭行動。韓立去鎮西的趙伯家，蕭悅則在鎮上巡邏。趙伯家果然如周明所說，被翻得一片狼藉，牆角的灶台有被火燒過的痕跡，灰燼中殘留著一絲淡淡的腥氣，與之前遇到的碧磷蟲氣味相似。
“綠色的火光……”韓立蹲下身，用劍撥開灰燼，發現裡麵有幾塊未燒儘的骨頭，上麵刻著奇怪的符號，“這不是普通的柴火燒的，像是某種儀式。”他突然想起屠千劫修煉的血噬大法，心中一凜，“難道萬毒穀也在修煉邪術，需要用還魂草做引子？”
就在這時，外麵傳來一陣打鬥聲。韓立立刻衝出去，隻見鎮東的巷子裡，蕭悅正與三個黑衣人纏鬥，其中一人手持竹筒，正往蕭悅身上噴射毒粉。
“蕭兄，我來幫你！”韓立拔劍加入戰局，紅光一閃，便將那持竹筒的黑衣人逼退。
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