江南的初冬，總帶著幾分纏綿的濕冷。青溪山莊的庭院裡，那幾株金桂的殘蕊早已落儘，光禿禿的枝椏在寒風中微微搖曳，唯有牆角的幾叢翠竹，依舊挺拔蒼翠，透著幾分倔強的生機。
蕭楓坐在窗邊的暖榻上，手中捧著一卷《青霜劍譜》，指尖輕輕拂過泛黃的紙頁。曉蓮坐在一旁的繡墩上，正為他縫製一件狐裘披風，銀針穿梭，動作嫻熟。暖爐裡的銀絲炭燒得正旺，橘紅色的火光跳躍著，將滿室都烘得暖洋洋的。
“再過幾日，便是冬至了。”曉蓮放下銀針，伸手揉了揉發酸的脖頸，“往年冬至，山莊裡都會煮一大鍋湯圓，今年要不要多備些餡料，邀請武當、少林的朋友們一起來熱鬨熱鬨？”
蕭楓抬起頭，目光落在曉蓮帶著笑意的眉眼上，心中一暖。他合起劍譜，走到曉蓮身邊，握住她的手：“好啊，正好慕白兄和圓通大師都在江南，索性把三山五嶽的朋友都請來，好好聚一聚。”
曉蓮的臉頰微紅，輕輕點頭：“那我這就去吩咐下人準備。”
正說著，院外傳來一陣清脆的馬蹄聲，伴隨著沈月容的聲音：“蕭盟主，曉蓮姑娘，有好消息！”
二人循聲望去，隻見沈月容騎著一匹棗紅馬，疾馳而來，手中高舉著一封明黃的聖旨，臉上滿是喜色。
“月容，何事如此高興？”蕭楓迎了上去。
沈月容翻身下馬，將聖旨遞到蕭楓手中，氣喘籲籲道：“朝廷……朝廷下旨了！感念盟主平定江湖之亂，救濟江南災民，特封你為‘江南武林都統製’，準許你節製江南所有武林門派，還賞賜了千兩黃金和百匹綢緞！”
蕭楓接過聖旨，展開一看，上麵的字跡龍飛鳳舞，果然如沈月容所言。他心中微微一動，卻也沒有太多的欣喜。江湖之事，終究是江湖人自己的事，朝廷的封賞，不過是錦上添花罷了。
“這倒是件喜事。”曉蓮走上前，看著聖旨，眼中滿是欣慰，“朝廷的認可，也能讓那些心懷不軌之人，多幾分忌憚。”
就在這時，李慕白和圓通大師也聞訊趕來。李慕白接過聖旨，細細看了一遍，笑道：“盟主實至名歸。有了朝廷的封賞，往後江南武林的秩序，定會更加穩固。”
圓通大師雙手合十，一聲佛號：“阿彌陀佛，這是盟主的功德，也是江南百姓的福氣。”
眾人正說著，趙猛和張飛羽也扛著幾壇酒，大步流星地走了進來。趙猛的大嗓門震得窗欞都微微作響：“盟主！大喜的日子！我和張兄弟特意去沽了幾壇上好的女兒紅，今日不醉不歸！”
張飛羽也笑著點頭：“這酒埋在地下十年，正好今日開封，算是給盟主賀喜。”
蕭楓看著眾人臉上的笑容，心中湧起一股暖流。他擺了擺手：“賀喜就不必了，不過這酒，倒是要好好嘗嘗。”
眾人哄然大笑，簇擁著蕭楓走進廳堂。暖爐的火光更旺了，酒香混著炭香，彌漫在空氣中，讓人渾身舒暢。
幾日後，冬至如約而至。
青溪山莊張燈結彩，喜氣洋洋。庭院裡搭起了長長的棚子，棚下擺著數十張八仙桌，桌上擺滿了江南的特色菜肴，香氣撲鼻。武當的弟子們帶來了武當山的雲霧茶，少林的僧人們則拎著幾大桶素齋，各地的武林豪傑絡繹不絕，紛紛前來赴宴。
曉蓮帶著丫鬟們，將一碗碗熱氣騰騰的湯圓端上桌。湯圓白白胖胖，咬開一個，裡麵的黑芝麻餡流了出來，甜而不膩。
趙猛捧著一碗湯圓，吃得不亦樂乎，嘴裡還含糊不清地喊道：“好吃！這湯圓比去年的更香！”
李慕白則與圓通大師坐在一旁，品著雲霧茶，聊著江湖軼事。李慕白的白衣在人群中格外顯眼，他偶爾抬眼望向蕭楓，眼中滿是讚許。
蕭楓端著一杯酒，穿梭在賓客之間，與各路豪傑舉杯暢飲。他看著眼前的熱鬨景象，心中一片平靜。從西域的黑風崖，到漠北的將軍府，再到終南山的古墓，一路走來，刀光劍影，生死與共。如今，終於換來了這片刻的安寧。
忽然，一陣孩童的笑聲傳來。隻見幾個身著勁裝的少年，正在庭院的空地上練劍。他們的劍法稚嫩，卻一招一式都透著認真，正是武林盟新收的弟子。
蕭楓望著那些少年，眼中閃過一絲笑意。他想起了自己年少時，也是這般，懷揣著一腔俠義之心，仗劍走天涯。
曉蓮走到他身邊，順著他的目光望去，輕聲道：“這些孩子，將來都會成為像你一樣的英雄。”
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