埃利都的第一個豐收季，空氣中不再充斥著爛泥的腥臭，而是彌漫著帶著微微酸甜氣息的發酵味道。
六棱大麥堆成了小山，除了留作種子和磨麵的口糧，還剩下了很多很多。
在這個沒有冰箱和真空包裝的史前時代，穀物的保存是一個巨大的難題。
一旦受潮發黴，不僅是一年的辛苦白費，還會滋生出致病的真菌毒素。
但聰明的蘇美爾先民，有著他們獨特的處理方式。
……
“恩基，這是最好的！”
在營地的中央廣場上，一場慶祝豐收的狂歡正在進行。
滿臉通紅的烏爾，興奮地捧著一隻陶土罐子，獻寶似的放到了何維麵前。
這罐子很臟，外壁上掛滿了溢出的乾涸漿液。
而在那渾濁的液麵上，漂浮著厚厚一層穀殼、碎草梗。
這就是蘇美爾先民的快樂源泉——原始啤酒。
幾個族裡的長者，正拿著一根根中空的蘆葦杆，像是在搞什麼神秘的吸取儀式一樣，把頭湊到罐口，用蘆葦管插穿漂浮的殘渣層，一臉陶醉地吮吸著底下的液體。
“請您享用大地的供奉，蘇美爾人的啤酒！”
烏爾畢恭畢敬地遞上一根剛折斷的蘆葦杆。
何維的嘴角抽搐了一下。
他是個現代人，是個哪怕在史前生活了兩百年也沒丟掉生活品質的“體麵人”。
看著這罐渾濁液體，他怎麼也無法與啤酒聯係起來。
出於禮貌，他還是接過了那根蘆葦管，輕輕吸了一口。
“噗——”
向來維持著神明般優雅形象的何維，毫無形象地側過頭，一口噴了出來。
又酸，又澀。
那是穀物發酵不完全帶來的餿味，混雜著像壞醋一樣的刺激感，甚至還有一股生水的土腥氣和植物根莖的苦味。
嘴裡還殘留著好幾顆粗糙的麥皮渣滓，刮得喉嚨生疼。
“這也是啤酒？”
何維用手背狠狠地擦了擦嘴，看著周圍那些一臉震驚和惶恐的蘇美爾人。
“這是刷鍋水！”
烏爾嚇得跪倒在地：“恩基息怒！這是按照祖先傳下來的秘法釀的啊！要把大麥烤成焦麵包，然後泡在水裡發酵……”
“暴殄天物。”
何維看著那一堆好好的大麥被糟蹋成這副德行，那種屬於理科工程師的強迫症徹底爆發了。
在人類文明史上，啤酒的重要性絲毫不亞於輪子和文字。
它是液體麵包，能夠提供熱量，它還含有酒精，是快樂的催化劑。
但絕不是眼前這種刷鍋水！
“烏爾。”何維深吸了一口氣，把自己那根沾著唾液的蘆葦管扔進了火堆。
“叫幾個人，把那個裝麥子的大倉房騰出來。”
何維的眼睛裡燃燒著技術革命的火焰。
“今天，讓你們這群喝刷鍋水的蘇美爾人開開眼，見識一下什麼叫真正的啤酒。”
……
何維技術改造的第一步，是對蘇美爾傳統“啤酒麵包釀造法”的降維打擊。
“為什麼你們的酒沒勁兒？為什麼酸得倒牙？”
在新建的釀造工坊裡，何維指著那幾框被水浸泡的大麥。
“因為你們隻是把麥子烤熟了泡水！那是給豬吃的！”
何維抓起一把正在浸泡的大麥，讓烏爾看清楚上麵剛剛萌發出來的小小白芽。
“這叫麥芽。隻有讓麥子以為自己要長大了，它身體裡那種神奇的酶才會醒過來，把那硬邦邦、沒味道的澱粉，變成甜甜的麥芽糖。”
“有了麥芽糖，酒蟲酵母才能乾活，才能把水變成酒！”
這是現代釀酒業的基礎——麥芽化。
接下來的幾天，何維變身為最嚴苛的釀酒大師。
他指揮蘇美爾工匠，建立了一個巨大的烘乾室。
那些發了芽的麥子不再是被烤成焦黑的麵包，而是被低溫烘乾，變成散發著濃鬱焦糖香氣和麥香的特製麥芽。
“釀酒的第二步，煮！”
巨大的陶鍋被架在了猛火之上。
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