正午時分，埃利都的擴建工地上，熱浪扭曲了空氣。
一群來自北方烏魯克聚落的以物易物者，正裹著厚重的羊毛長袍，癱坐在毫無遮擋的土堆旁。
領頭的大漢名叫庫拉，此刻他正遭受著一種近乎酷刑的折磨。
他身上的羊毛袍子雖然是烏魯克聚落裡最好的織工做的，但在四十多度的高溫下，那簡直就是一件浸滿了油脂和陳年老汗的密封皮甲。
粗糙的羊毛纖維像無數根細小的針，混合著汗水，紮刺著他早已生滿痱子的後背。
那種混合了羊膻味、發酵汗酸味的惡臭，像一團散不開的烏雲，籠罩在每一個穿羊毛的人頭頂。
“太熱了！這就是那個傳說中恩基神佑護的城市嗎？”庫拉抹了一把臉上的油汗，隻覺得一陣眩暈，“怎麼感覺比北方還要像火爐？”
就在這時，他看到了一幅讓他懷疑自己是不是熱出幻覺的畫麵。
不遠處的水渠邊，少年管井人烏爾正指揮著一隊勞工搬運磚塊。
讓庫拉感到不可思議的是，烏爾不僅沒有像他們一樣熱得像狗一樣吐舌頭喘氣，甚至在那烈日下站了一個小時後，臉上依然保持著那種令人嫉妒的清爽。
烏爾身上穿著一件從沒見過的白色長袍。
那衣服不是厚重的獸皮，也不是板結的羊毛，而是像水流一樣輕薄、像雲朵一樣柔軟地垂在他身上。
微風吹過，那白色的衣擺輕輕飄動。
“嘿！那個穿白雲的小子！”庫拉實在忍不住了，那種濕熱粘膩的感覺讓他幾乎發狂，“你不熱嗎？你那衣服裡麵難道藏著冰塊？”
烏爾停下腳步，轉過身，有些自豪地抖了抖身上的細棉布長袍。
“這叫棉布，恩基賜予的神之麵料。”
烏爾走到庫拉身邊，他身上的衣服乾爽潔白，沒有一絲異味，反倒是庫拉那一身令人作嘔的餿味讓他皺了皺眉。
“摸摸看。”烏爾大方地伸出袖子。
庫拉顫抖著伸出那隻布滿泥垢和汗水的大手。
指尖觸碰的瞬間，沒有預想中的油脂膩感，也沒有羊毛的粗糲刺癢。
那是極致的滑順、乾燥與涼爽。
仿佛摸到了一塊剛從水裡撈出來的涼玉。
“這怎麼可能？”庫拉瞪大了牛眼，“這麼薄，這麼軟？這是什麼羊身上長出來的毛？”
“這不是羊毛，這是地裡長出來的花。”何維從陰涼的工棚裡走了出來，手裡拿著一個盛滿恩基特釀啤酒的陶杯。
他看著庫拉那副熱得像狗的樣子，解釋道：
“羊毛是為了保暖的，那是實心的蛋白質和油脂，哪怕織得再薄仍然很熱。”
何維指了指烏爾身上的棉布。
“但棉花不一樣。棉纖維的中心是中空的，像是一根根極細的管子。”
“當汗水流出來，這千萬根管子會瞬間把汗水吸走，擴散到衣服表麵，風一吹，水分蒸發帶走熱量。”
何維不需要給他們講熱力學定律，他隻是做了一個最直觀的比喻：
“穿上羊毛，你是被裹在油脂裡的烤肉。穿上棉布，你是在風中飄逸的葉子。”
“我要這個！”庫拉猛地站起來，哪怕一陣眩暈也沒攔住他眼裡的狂熱，“多少塊銅？多少頭羊？換給我！”
“不急。”何維看著遠處的洗滌池，慢條斯理地說道。
洗滌池那裡，烏其正帶著一群婦女在洗衣服。
對於蘇美爾先民來說，洗羊毛衣是一場災難。
濕透的羊毛沉重無比，乾燥極慢，一旦稍微用力搓洗就會縮水板結。
所以大多數蘇美爾人，一輩子幾乎不洗身上穿的羊毛長袍，隻是放在太陽下曬曬，任由上麵的虱子和跳蚤繁衍成一個生態圈。
但此刻，烏其隻是把一件臟了的棉布衫在水裡隨意搓了幾把，然後擰乾。
啪——
她在陽光下輕輕一抖，那件薄如蟬翼的衣服就在熱風中舒展開來。
“隻需要半頓飯的功夫，它就乾透了。”
何維看著庫拉脖子上被跳蚤咬出的紅疙瘩，“穿棉布，不長蟲，不發臭。”
如果說舒適隻是奢侈，那麼衛生就是剛需。
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