然而，歡樂是短暫的。
李總旗嘗試使用“拐角鏡”靠近那民宅。
卻發現對方戒備森嚴，視野被高牆和樹木阻擋，根本無法窺探內部。
“大人，此法不行，對方太過警惕。”李總旗無奈回報。
陳啟明眉頭緊鎖。
硬闖不行，遠觀不得，難道就無計可施了？
他意識到需要轉換思路，主動尋求專業意見。
“趙小旗，去請李總旗和徐先生過來一趟。”他吩咐道。
不久，兩人先後到來。
陳啟明將困境說明後，直接問道：
“二位，依你們之見，若要探知一處戒備森嚴、無法靠近的宅院內的人員虛實，除強攻和遠觀外，還有何法？”
李總旗凝神思索片刻，抱拳道：
“回大人，屬下愚見，若無法近觀，或可從其日常用度入手探查。”
“凡人居處，必有飲食、燈火、穢物等需求。”
“若其內藏匿多人，則米糧、菜蔬、肉食之采買量，燈油、薪炭之消耗，乃至…夜香之清運頻次與量，必異於常戶。”
“從此處著手，或可窺得一二。”
徐光啟撚須補充道：
“李總旗所言極是。”
“此外，或可觀察其垃圾棄置？若人多，則廢棄之物亦多，或能從中發現蛛絲馬跡。”
“再者，若有條件，或可嘗試‘聽甕’之法，於地下埋甕，貼耳於上，或可聽聞遠處腳步聲響，然此法於精確探查人數恐難奏效。”
陳啟明眼睛一亮：
“有理！此乃釜底抽薪之策！”
“李總旗，立刻去查！”
“重點查那宅院近期的糧油、菜肉采買，燈油消耗，以及夜香清運之數，與周邊同等規模民宅對比！”
“是！”李總旗領命，匆匆而去。
徐光啟也告辭返回欽天監。
新的調查方向立刻展開。
緹騎們化身成各種小販和雜役，在那民宅周邊的市集、商鋪、乃至糞道夫中間旁敲側擊。
…
傍晚時分，翹兒端著一份點心來到書房。
她放下食盤，並未立刻離開，而是略顯猶豫地輕聲道：“大人…”
“嗯？”陳啟明從沉思中抬頭。
“奴家…奴家今日午後在偏院晾曬衣物時，無意中聽到兩名負責采買的雜役閒聊…”
翹兒聲音不高，帶著一絲遲疑。
“他們言道，近日往城西送菜肉時，總覺得有處宅子要的份量格外多。”
“而且…而且幾乎每日都要新鮮豬油，量還不小…”
“他們隻是隨口抱怨路途遠，奴家聽了，卻不知…不知是否與大人近日憂心之事有關…”
豬油？
陳啟明心中一動！
豬油用途廣泛，既可食用，也可用於…保養器械、甚至作為某些粗劣潤滑劑或密封材料的成分！
這確實是一個不尋常的、值得關注的采買項！
“哦？是哪處宅子？那雜役可曾提及？”陳啟明立刻追問，語氣溫和。
翹兒微微搖頭：
“他們未曾細說街名，隻抱怨在…在石鼓巷那片兒…”
“奴家覺得此事蹊蹺，故冒昧稟報大人。”
“石鼓巷…好！我知道了。你做得很好，此事甚為有用。”
陳啟明點頭讚許道。
翹兒見自己的信息確實有用，微微鬆了口氣，斂衽一禮，安靜地退了出去。
陳啟明立刻將“石鼓巷”和“大量采購豬油”這兩個信息記下，等待李總旗的彙總結果。
…
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兩日後，初步結果彙總而來。
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