海風帶著凜冽的寒意，卷起浪花拍打著望安島新築的礁石堤岸。
陳啟明站在西山觀測台的青石階上，望著海平麵儘頭那抹魚肚白漸漸染上霞光。
三天前那場慘勝的硝煙味似乎還縈繞在空氣中，碼頭上工匠們連夜搶修戰船的敲打聲徹夜未絕。
雷震拖著包紮嚴實的右臂踏上觀測台，聲音因連日嘶吼而沙啞：繳獲的那門葡萄牙卡拉克艦炮已經拆解完畢。沈師傅帶著工匠們測量了每一寸炮管，這炮射程確實比我們的遠了將近一裡，但裝填一次需要整整一刻鐘，是我們的三倍時長。
阿成從碼頭方向快步走來，官靴上沾著未乾的水漬：昨夜又審訊了那名俘虜。他交代龍先生已在琉球集結了至少五十艘戰船，其中有三艘是特製的樓船，船板加厚了足足三寸，說是專門為對付我們的炮火造的。
沈繼舟手裡拿著一卷剛繪製的圖紙，眉頭深鎖：更麻煩的是，從繳獲的火炮來看，對方在鑄造工藝上有了突破。這炮用的是錫銅合金，散熱極好，能連續射擊而不炸膛。但造價昂貴，一門炮足以換我們十門。
辰時整，碼頭上已是人聲鼎沸。工匠們正在給受損的鎮遠號更換船板，醫館裡躺滿了傷員。
此戰雖勝，但望安島付出了建島以來最慘重的代價：十七人陣亡，三十餘人重傷，兩艘戰船需要大修。
作戰室內，海圖上密密麻麻標注著新的情報。陳啟明的手指劃過黑石島附近海域：我們的火炮射程不足是致命傷。敵軍能在我們射程外從容開火，而我們的炮彈打到他們船上已是強弩之末。
阿成展開那張繳獲的海圖，麵色凝重：這圖上不僅標明了我們所有岸防炮的位置，連每門炮的射界死角都一清二楚。內鬼不除，後患無窮。
沈繼舟將一疊演算紙鋪在桌上：根據測算，如果對方真的造出了加厚船板的戰艦，我們現有火炮在常規距離上根本無法擊穿。除非......他在圖紙上畫出一個新的彈道軌跡，將射程再提高半裡，利用俯角增加炮彈的穿透力。
正午時分，了望塔上突然響起急促的鐘聲。哨兵打出旗語：東南方向發現大批船帆，規模是三日前的三倍有餘。
陳啟明快步登上觀測台，接過望遠鏡。鏡頭裡，五艘特製的樓船排成一列，船身明顯加厚，船帆上猙獰的龍紋在陽光下格外刺眼。
更令人心驚的是，這些船的吃水線很深，顯然裝載了大量物資。
龍王的主力。他沉聲道，轉身對傳令兵說，傳令各艦，按方案準備迎敵。
這方案是望安島的最高機密：利用周邊星羅棋布的暗礁區，以小型戰船的機動性克製敵方大艦的火力優勢。
早在三個月前，沈繼舟就帶人秘密測繪了所有暗礁的精確位置，並設置了隻有望安島水手才識得的導航浮標。
未時三刻，敵艦隊已進入常規射程。但出乎意料的是，他們並未開火，而是放下一艘小艇，徑直向望安島駛來。
來使是個獨眼老者，遞上一封鎏金請柬：龍先生請陳首領三日後至黑石島一敘，共商東海未來。若首領赴約，今日艦隊即刻後撤百裡。
雷震當即按住刀柄：這分明是鴻門宴！誰不知道黑石島周邊暗礁密布，易進難出！
陳啟明卻不動聲色地接過請柬，指尖在請柬的龍紋上輕輕摩挲：告訴龍先生，陳某必當準時赴約。
使者離去後，他立即下令：全軍備戰。這不是和談，是決戰前的最後通牒。傳令海鷹號，立即出港監視敵軍動向。
接下來的三天，望安島進入了前所未有的戰備狀態。工匠坊裡爐火徹夜不熄，沈繼舟帶著徒弟們連夜改造火炮的炮架，試圖通過增加仰角來提升射程。
碼頭上，水兵們反複演練著在暗礁區的機動戰術，每艘船都配備了熟悉水性的老漁民做向導。
第三日拂曉，海麵上起了一場濃霧。陳啟明親率艦隊悄然出港，但走的卻不是通往黑石島的常規航線。
龍先生在黑石島設宴是假，想誘我們進入埋伏圈是真。作戰室內，他指著海圖上的一處無名礁區，三日前海鷹號回報，這裡最近有大量漁船出入，但漁民都說沒捕到魚。真正的殺招，應該藏在這裡。
巳時整，濃霧漸漸散去。了望哨回報：黑石島方向確實埋伏著大批戰船，而無名礁區卻異常平靜，隻有幾艘小漁船在作業。
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