趙文華在地牢咽下最後一口氣的第七天，望安島收到了從泉州轉來的急遞。
這封蓋著浙直總督府火漆的公文看似尋常，但火漆上那道細微的裂痕，與趙文華身上搜出的密信如出一轍。
陳啟明展開公文的手微微一頓，紙上的墨跡在晨光下泛著冷光。總督府有令，著望安島即日遣散私兵，收繳戰船，一應船匠技師解送杭州聽用。
雷震一拳砸在桌上，震得茶盞哐當作響：這是要我們的命根子！
阿成從密信夾層中剝出一張薄絹，上麵是更小的字跡：此令出自通政司，經司禮監批紅，內閣擬票，嚴嵩親自畫諾。
嚴嵩...翹兒輕聲念出這個名字，手中的針線停了下來，他不是病重告老了嗎？
病重不假，告老是假。慕容賢從陰影中走出，手中拿著一卷發黃的邸報，上月十五，嚴嵩還進宮陪皇上賞雪。朝中傳言，他雖不任首輔，但批紅權未交，司禮監掌印太監還是他乾兒子。
沈繼舟推了推眼鏡，鏡片後的目光凝重：嚴世蕃雖被貶謫，但嚴黨的根須還深埋在朝堂。這公文，怕是那老狐狸伸過來的第一隻爪子。
辰時三刻，海麵上的霧氣還未散儘，了望塔傳來急促的鐘聲。哨兵打出旗語：西北方向出現船隊，懸掛的是浙江都司的旗號，但船型古怪，吃水線深得不正常。
是糧船。陳啟明舉起望遠鏡，但糧船上不該有炮窗。
雷震數了數：十二艘，四艘福船改造的炮艦，八艘糧船。糧船上堆著麻袋，但麻袋的擺放太整齊，像是...故意擺給人看的。
阿成快步登上觀測台，手中拿著剛譯出的密碼：寧波線人急報，這支船隊三日前從杭州出發，押運官是嚴嵩的門生，原杭州通判王汝正。
王汝正...陳啟明沉吟，嘉靖二十九年進士，嚴世蕃一手提拔，去年因貪墨被參，本該流放，卻隻降了半級。這是戴罪立功來了。
未時，船隊在港外一裡下錨。一艘小艇放下，王汝正踏上碼頭時，腳下明顯虛浮——這是個文官，而且是個沒怎麼出過海的文官。
陳首領，久仰。王汝正拱手的動作很標準，但眼睛在瞟四周的炮台，奉總督府令，特來接收戰船技師。這是公文，請過目。
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陳啟明接過公文，卻不看，隻盯著王汝正的眼睛：王大人一路辛苦。不知杭州要這些船匠，所為何用？
這個...下官隻是奉命行事。王汝正眼神閃爍，朝廷要在錢塘江設船廠，造新式戰船以禦倭寇，正需熟手工匠。
巧了。陳啟明微微一笑，上月兵部來文，說要在閩江設廠，已調走我島三十名匠人。王大人這公文，怕是晚了一步。
王汝正臉色一變，從袖中又抽出一份：陳首領請看仔細，這是內閣直接下的條子，可不是兵部的文書。
條子上確實蓋著內閣的大印，但陳啟明注意到，日期是三個月前——那時嚴嵩還在。
王大人，這日期...陳啟明將條子遞回。
王汝正額角滲出細汗，強作鎮定：內閣公文，自然...自然早有準備。陳首領，抗旨不遵，可是殺頭的罪過。
氣氛驟然緊張。碼頭上，雷震的手已按在刀柄上；船隊中，炮窗的擋板悄悄掀開了一條縫。
王大人誤會了。陳啟明忽然笑道，船匠可以給，但需要時間調配。不如這樣，大人先在島上歇息幾日，容陳某安排？
王汝正明顯鬆了口氣：如此...甚好。
當晚，接風宴設在議事廳。王汝正幾杯酒下肚，話就多了起來：陳首領是聰明人，如今這朝堂...嘿嘿，嚴閣老雖不在其位，但說的話，比在位上時還管用。
陳啟明為他斟酒，願聞其詳。
司禮監馮保，是嚴閣老的乾兒子；通政使徐階，是嚴閣老的門生；就連新任的浙直總督胡宗憲，當年也是嚴閣老舉薦的。王汝正壓低聲音，這東南半壁，說到底，還是嚴閣老說了算。
翹兒在屏風後輕輕點頭——這話，七分真，三分假。真在勢力，假在意圖。
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讓老閣嚴：低極得壓音聲，步一近湊他
