出仙霞嶺的第五天，陳啟明三人在一個名叫廿八都的小鎮換了行裝。這裡已是浙江地界，鎮子不大，但位置緊要，是閩浙贛三省交界之處，南來北往的商旅多在此歇腳。
沈繼舟在一家不起眼的成衣鋪買了三身棉布衣裳，又添了頂遮陽的竹笠。陳啟明對著銅鏡端詳，鏡中人膚色黝黑，眼角已有細紋，與官憑上那個“候補天文生”的形象相去甚遠。他沾了些炭灰，在鬢角抹了抹，又用薑汁在臉上塗出幾點“曬斑”。
“這下倒像個常在野地跑的天文生了。”阿成笑道，自己也換了身短打，扮作隨從。
三人用罷午飯，在鎮口的茶棚打聽行程。茶博士是個話多的老漢，聽說他們要去杭州，便滔滔不絕：“客官要去杭州，走水路最快。從這往北三十裡，到江山縣城，那裡有船直下錢塘江。順水的話，三天就能到杭州。”
“沿路可還太平？”沈繼舟遞上幾文茶錢。
老漢收了錢，聲音壓低幾分：“太平不太平，看怎麼說。前些日子，江上出了樁事，有夥水匪劫了官船，殺了好幾個官差。如今江上盤查得嚴，過往船隻都要查三遍。”
“水匪？”陳啟明心中一動。
“說是水匪，誰知是不是。”老漢左右看看，聲音更低了，“有人看見，那夥人使的是製式刀槍，進退有度，不像尋常水匪。倒像是...官兵扮的。”
陳啟明與沈繼舟交換了個眼色。辭別茶博士，三人出鎮往北。官道上塵土飛揚，不時有車馬經過，多是運貨的商隊，押車的鏢師挎刀持棍，神色警惕。
走了約莫兩個時辰，前方出現一座城池，城牆高聳，城門上書“江山”二字。城門口排著長隊，兵丁正在盤查過往行人。陳啟明遠遠觀察，見兵丁查得極細，連行李都要打開翻檢。
“走小路，繞過城門。”他低聲道。
三人拐進路旁的小道，沿城牆根走了一裡多，找到一處坍塌的豁口。從豁口進城，是一條僻靜的後街。街旁多是民居，偶爾有挑擔的小販經過。
在城中找了家客棧住下，沈繼舟出去打聽船期，阿成在房中整理行李，陳啟明則推開後窗，觀察著街景。江山縣城不大，但街市頗繁華，看得出是處交通要衝。
日頭偏西時，沈繼舟回來了，帶回的消息卻不妙：“江上戒嚴了，說是要抓那夥劫官船的水匪。所有船隻不準出港，要等官府清查完畢。我問了幾家船行，都說至少要等三五天。”
“三五天...”陳啟明皺眉。他們耽擱不起，每多留一日，就多一分危險。
“還有件怪事。”沈繼舟道，“我打聽到，那被劫的官船，是從福建來的，押運的是給京城某位大人的‘年敬’。船上有八個官差，死了六個，跑了一個，還有一個被活捉。可那被捉的，當夜就在縣衙大牢裡‘暴斃’了。”
“殺人滅口。”陳啟明立刻明白，“那船上運的，絕不是尋常年敬。”
“更怪的是，劫船的水匪，沒動船上的金銀，隻搜走了幾口箱子。有人看見，那箱子上貼著封條，蓋的是...福建按察使司的印。”
福建按察使司，那是張經的衙門。陳啟明腦中念頭急轉：張經在銷毀證據。那船上運的，恐怕是見不得光的東西，也許是賬冊的副本，也許是往來的密信。而劫船的人，是衝這些來的。
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“劫船的是什麼人，可有人看清？”
“有幾個船工說，那些人黑衣蒙麵，但說話帶北地口音。使的刀是繡春刀，弩是軍中製式。”沈繼舟頓了頓，“像是...錦衣衛。”
錦衣衛。陳啟明握緊了拳。是了，黃錦是司禮監的人，司禮監掌著東廠，東廠下轄錦衣衛。這是黃錦在清理痕跡，怕張經那裡留下把柄。
是夜，三人商議對策。等，等不起。走陸路，太慢，且沿途關卡更多。唯一的辦法，是找條小船，趁夜偷渡過江。
“我去找船。”阿成自告奮勇，“這種小縣城，總有漁民夜裡偷偷出江打魚。多使些銀子，應該能找到人。”
阿成出去半個時辰，帶回個好消息。他在碼頭找到個老漁夫，姓周，家裡兒子得了重病，急需用錢。答應夜裡載他們過江，但要十兩銀子，先付五兩。
亥時三刻，三人悄然出客棧。江山縣的宵禁不嚴，街上還有零星的行人。到碼頭時，老周已等在一條小漁船旁，船上點著盞昏暗的漁燈。
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