，用熱鉚固定。這樣既補強度，又防斷裂。”
王鐵匠眼睛一亮：“好法子！我這就去辦！”
他招呼幾個徒弟，開始拆卸那根肋骨。鐵與鐵摩擦，發出刺耳的聲響。
陳啟明走出船廠。雨已經停了，天邊露出一線晴光。他沿著海岸走，來到島西的炮台。這裡原本隻有四門炮，現在增加到了十二門，都是新鑄的，炮身黝黑，在雨後泛著水光。
翹兒正在炮台檢查彈藥。她穿著簡便的布衣，頭發用布條束在腦後，正指揮幾個婦人將火藥桶搬進乾燥的庫房。見陳啟明來，她直起身，擦了擦額頭的汗。
“火藥還夠用多久？”
“按上次的用量，夠打三場。”翹兒說，“但若鐵甲艦造好，船上要裝炮，就不夠了。島上硝石存貨不多，硫磺倒是有，但木炭要現燒。”
“讓後山開兩個炭窯，專供火藥坊。”
“已經開了。”翹兒從懷中取出一個小本，上麵密密麻麻記著數字，“炭窯兩個，日產炭三百斤。火藥坊一天用一百二十斤，剩下的存著。硝石我讓阿成去打聽，他說泉州那邊有貨，但被張經的人盯著，運不出來。”
陳啟明沉默。這就是孤島的困境。什麼都缺，什麼都得自己造，什麼都要從外麵運，而外麵，是敵人。
“那就用代用方。”他說，“沈老說過，海藻灰、牡蠣殼灰，都能製硝。島上別的沒有，海藻、牡蠣多得是。開個硝坊，自己製。”
翹兒點頭，在小本上記下。她的字很工整，一筆一劃，像她的人，穩當，清晰。
“還有件事。”翹兒合上本子，“島上的孩子，該上學了。三十七個孩子，從六歲到十二歲，整天在島上瘋跑，不是辦法。沈老說他可以教，但需要地方，需要書，需要紙筆。”
陳啟明望向島中心。那裡原本是慕容鋒建的宅院，如今空著。宅子不大，但收拾一下，做學堂應該夠。
“用慕容宅。書我去想辦法，紙筆...先用沙盤，用木炭。等下次有船出去，帶些回來。”
“教什麼？”
“教認字，教算數，教看海圖，教辨星象。”陳啟明說，“海上討生活的人，這些都要會。還有，教他們，這島是怎麼來的，我們要往哪裡去。”
翹兒看著他，眼中閃過什麼，很複雜，但最終化為溫柔。
“好。我去收拾宅子。”
她轉身要走，陳啟明叫住她。
“翹兒。”
“嗯？”
“辛苦你了。”
翹兒笑了，笑容在雨後的天光裡，很乾淨。
“不辛苦。這是我們的島。”
她走了，布鞋踩在濕漉漉的石板上，發出輕微的聲響。陳啟明望著她的背影，直到她轉過山腳，消失不見。
他繼續沿著海岸走。來到島南的礁石灘，這裡是島上最險峻的地方，暗礁密布，浪大流急。此刻退潮，露出一片黑色的礁石，像巨獸的牙齒。
一個老者坐在最高的礁石上，正在垂釣。是沈繼舟。他把拐杖放在一旁，手中握著一根細竹做的釣竿，線垂在海裡，隨波輕擺。
陳啟明爬上礁石，在他身邊坐下。
“這地方能釣到魚？”
“能。”沈繼舟眼睛盯著海麵，“釣不到大魚，能釣到小魚。釣不到小魚，能釣到蝦。釣不到蝦，也能看看海。”
陳啟明望向海麵。雨後的大海，呈現出一種深沉的藍色，遠處有白帆點點，不知是漁船，還是偵察船。天邊有海鳥在飛，時而俯衝入水，叼起一條銀亮的小魚。
“沈老，您說，我們造這鐵甲艦，是對是錯？”
沈繼舟沒有立即回答。他收起釣竿，線上果然掛著一條小魚，銀鱗閃閃。他將魚取下，扔回海裡。魚入水，擺尾遊走了。
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