岩洞外的秋風卷著幾片枯黃的落葉，打著旋兒落在剛被踩踏出的土路上。張軒蹲在篝火旁，指尖撚起一撮還帶著餘溫的灰燼，看著眼前圍攏的三十多個原始人——他們大多身披粗糙的獸皮，有的甚至隻用藤蔓纏著幾片寬大的樹葉遮體，黝黑的皮膚上沾著泥土和乾涸的血跡，眼神裡既有對火焰的敬畏，也藏著一絲未散的恐懼。
首領石蹲在張軒右側，手裡還緊攥著那根被磨得光滑的鑽木杆，指關節因用力而泛白。他身後，年輕的獵手岩正探頭探腦地往篝火裡瞅，卻又在火焰劈啪作響時猛地縮了縮脖子，惹得旁邊幾個孩童一陣小聲的騷動。張軒抬眼掃過眾人，用剛學會不久的、帶著些許生澀的部落語言開口，聲音不高，卻帶著一種讓人不由自主安靜下來的力量：“火，不是洪水，不是猛獸，它不會主動咬你們。”
說著，他伸手從身旁的草堆裡抽出一根乾燥的細枝，輕輕搭在篝火邊緣。細枝的一端很快被烤得發黑，冒出淡淡的青煙，張軒順勢將它抽出來，舉到石的麵前：“你看，它很乖，隻要我們不故意招惹它，它就會聽我們的話。”
石的目光在燃燒的細枝和張軒平靜的臉上來回切換，喉結動了動，卻沒敢伸手去接。部落裡的老人曾說，火焰是山林的怒火，是雷神的呼吸，碰一下就會被燒成灰燼。就在昨天，當張軒用那根奇怪的“棍子”（打火機，穿越時隨身攜帶，電量即將耗儘）點燃第一簇火苗時，整個部落的人都嚇得趴在地上不敢抬頭，若不是張軒隨後用石塊圍起火堆，又用樹枝撥弄火焰讓它“聽話”，恐怕現在還有人在岩洞深處瑟瑟發抖。
張軒看出了石的猶豫，也明白這種刻在骨子裡的恐懼不是一句話就能消除的。他沒有強迫，而是將細枝放回篝火旁，又拿起一塊早上剛從河邊撿來的光滑石板，架在火堆上方的兩根木頭上。“昨天，我們吃了烤熟的肉，比生肉香，也比生肉容易嚼，對不對？”他看向人群裡的孩童，其中一個名叫小芽的女孩怯生生地點了點頭，小手還下意識地摸了摸自己的肚子——昨天那幾塊烤得外焦裡嫩的野豬肉，是她記事以來吃過最美味的東西。
見孩童有了反應，張軒繼續說道：“火能讓肉變香，還能讓水變熱，更能在晚上幫我們趕走那些躲在暗處的東西。”他指了指岩洞外漸漸暗下來的天色，“你們看，太陽要落山了，天一黑，狼就會出來叫，野豬也會在林子邊上晃悠。但它們怕火，隻要火堆亮著，它們就不敢靠近我們的岩洞。”
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這番話像是觸動了石。作為部落首領，他最清楚夜晚的危險。就在上個月，部落裡一個名叫阿木的獵手，就是在夜裡出去解手時被狼群咬傷了腿，至今還躺在岩洞深處，傷口化膿，隻能靠嚼一些苦澀的草藥勉強止痛。他深吸一口氣，終於鼓起勇氣，伸手碰了碰火堆旁那根還在冒煙的細枝。
“燙……”石猛地縮回手，指尖已經泛起淡淡的紅痕，但他卻沒有像預想中那樣驚慌，反而眼睛一亮，又試探著碰了碰細枝的中部——那裡沒有火焰，隻有溫熱的觸感。“它……真的不會隨便燒人？”他看向張軒，語氣裡帶著一絲不確定，還有一絲壓抑不住的興奮。
“當然。”張軒笑了笑，抓起石的手，將它引到火堆上方兩尺高的地方，“你看，隻要離它不遠不近，它就隻會給我們溫暖。”他故意用了一個現代詞彙，又立刻用部落語言補充道，“就是讓我們不冷的東西。”
石感受著掌心傳來的暖意，緊繃的身體漸漸放鬆下來。他身後的岩見狀，也大著膽子湊了過來，學著石的樣子，把手放在火堆上方。“哇……好舒服！”岩是部落裡最年輕的獵手，膽子本就大，感受到暖意後，立刻露出了笑容，還伸手去撥弄了一下火堆旁的樹枝。
“小心！”張軒眼疾手快，一把抓住岩的手腕，將他的手從火焰邊緣拉開，“不能用手直接碰著火的地方，那裡會燒疼你，就像被毒蜂蟄了一樣。”他拿起一根長長的木棍，演示著如何用木棍撥弄火堆，“要用這個，隔著東西，它就傷不到你了。”
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