畢後，再次核對，裝箱，貼封。這個過程又耗費了一日。
五月十四日，糊名完成的朱卷箱被隆重地抬往位於大明帝國大學內部設立的閱卷場所——文苑樓。這裡同樣被鶚羽衛和錦衣衛層層守衛。
閱卷場所內，主考官劉基，副考官吳王朱棟、劉三吾、墨籌、墨羽，以及數十名從翰林院、國子監抽調而來的資深學者、官員作為閱卷官，早已等候多時。他們同樣被提前告知規矩，並在閱卷期間將被隔離於此，不得與外界隨意通信。
劉基蒼老而威嚴的目光掃過諸位考官：“諸位，國家取士，在此一舉。望諸位秉持公心，唯文是取，為陛下、為大明，遴選出真才實學之士。若有徇私舞弊者，國法無情！”眾人皆肅然躬身：“謹遵鈞命！”
在劉基、朱棟等人的注視下，最後的封條被揭開，朱卷被分發至各位同考官案頭。閱卷工作正式開始了。
閱卷流程極為繁瑣嚴謹。同考官先閱卷，認為文章尚可者，留下批語，置於一邊；認為不佳者，則直接黜落。這些被初步選中的試卷，會被書吏收集起來，送至副考官劉三吾、墨籌、墨羽處進行複閱。
副考官若認為文章確有可取之處，則加蓋自己的印章，並可附加批語，然後交由書吏送至主考官劉基和吳王朱棟處。
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劉基和朱棟擁有最終決定權。他們審閱那些經過層層篩選上來的優秀試卷，仔細品讀文章，斟酌觀點、文采、結構。若認為可取，則加蓋主考印章，意味著此卷已然中式。若意見相左，則會進行商討，甚至有時會召集其他副考官共同評議。
閱卷的日子枯燥而疲憊。閣內日夜燈火通明，空氣中彌漫著舊紙和墨汁的味道。考官們埋首於浩如煙海的試卷之中，常常工作到深夜。年事已高的劉基精力卻異常旺盛，常常與朱棟、劉三吾等人討論文章得失，有時為了一篇策論的見解爭得麵紅耳赤，一切皆以文章質量為準繩。
朱棟在此過程中表現得既尊重傳統，又時有新見。他尤其關注那些在“經與權”、“吏治清濁”、“王霸之辨”以及格物、數算等實務策問中表現出獨到見解和務實精神的試卷。對於一些文采斐然但內容空泛、堆砌辭藻的八股文章，他則與劉基一樣，持相對謹慎的態度。
與此同時，格物與數算的試卷也在進行評閱。這些試卷被單獨放置在一處，由墨籌、墨羽帶領帝國大學的格物、數算教授們進行評審。
評閱過程與傳統經義試卷大不相同。格物試卷注重實驗數據的準確性和推理的嚴謹性，數算試卷則看重計算過程和結果的正確性。墨羽指著一份試卷對墨籌說：“此子實驗數據記錄詳實，推理過程嚴謹，更難得的是還對實驗方法提出了改進建議，實屬難得。”
墨籌翻看著數算試卷，也發現了幾份佳作：“這幾份試卷不僅計算準確，還能靈活運用多種算法解題，甚至有人改進了傳統的計算工具，真是後生可畏啊！”
雖然這些成績為輔，但也是要排名的，優秀的格物數算成績將會在最終排名時作為重要參考。朱棟特別囑咐：“對於在格物數算方麵表現突出的學子，要格外關注。大明需要的不隻是精通經義的文士，更需要懂得經世致用的實乾之才。”
時間一天天過去，中式試卷的數量逐漸增多，被單獨存放在一旁。這些試卷承載著無數考生的夢想和心血，也決定著大明未來官員的構成。
經過十餘天的緊張閱卷，所有試卷終於審閱完畢。中試者約二百餘人。接下來，便是最為關鍵也最引人矚目的環節：排定名次，點定會元！
所有中式試卷被再次攤開在主副考官麵前。這就需要對比優中選優，排出高低。爭論更加激烈，尤其是前十名的排序。劉基更重經義根基和文章氣度，劉三吾偏向典章文采，墨籌關注數算邏輯在策論中的體現，墨羽則對涉及格物致用、工匠精神的論述格外留意。
朱棟則綜合考量，更傾向於那些能貫通古今、契合實際、有治國安邦潛質的綜合型人才。
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