標誌著殿試正式開始。
大殿內頓時安靜下來，隻聞筆墨紙硯相觸的細微聲響。貢士們或凝神思考，或奮筆疾書，每個人都全神貫注於這道關乎前程的策問。
李文遠略作思考，決定先從自己最熟悉的均平之政入手。他想起家鄉賦稅不公的狀況，豪強隱瞞田產，貧苦百姓卻要承擔重稅。他提筆寫道：臣以為，攤丁入畝官紳一體當差納糧，實為均平賦役、安民富國之良策。然執行之中，確有豪右隱田、士紳怨望之弊……他建議推廣魚鱗圖冊錦衣衛協同戶部清查田畝，利用格物院技術提高測量精度；設立新政考評製度，將田畝核實率、賦稅征收公平度作為地方官考成核心指標。在執法層麵，他強調鶚羽衛與錦衣衛的監督作用，主張對敢於觸法者嚴懲不貸。
沈文淵則從富國之術入手，充分發揮他對格物數算的精通。他詳細論述了金本位製度的重要性，提出必須嚴格控製寶鈔發行量，以金銀儲備為錨，隨時可兌，方能取信於民。他還建議銀行開展儲蓄和借貸業務，將民間資本引入官辦工坊、海貿船隊，反哺實業，抑製投機。對於海貿與安全的問題，他提出強化鶚羽衛職能，建立沿海情報網與快速反應機製；加大發展大明水師，為商船隊護航；在重要貿易節點設立海關，由市舶司統一管理，征稅稽查，杜絕走私。
時間在筆尖悄然流逝，日頭漸高，殿內越來越熱，但貢士們渾然不覺，完全沉浸在答題之中。太監們輕手輕腳地為貢士們添水研墨，生怕打擾了他們的思路。朱元璋端坐龍椅之上，目光掃過下方埋頭苦寫的貢士們，偶爾與朱標、朱棟交換眼神，微微頷首。
太子朱標神情專注，不時注意著貢士們的狀態；吳王朱棟則更關注那些在格物數算專場中表現優異的貢士，特別是沈文淵等人。午時，太監們送來了簡單的點心和茶水，貢士們匆匆用餐後繼續答題。殿試不允許中途離場，所有貢士都必須在大殿內完成考試。
下午未時左右，開始有貢士陸續交卷。交卷後，他們被引導至殿外等候，不得交談。李文遠和沈文淵幾乎同時完成答卷，兩人相視一笑，雖然疲憊卻充滿自信。
申時正，司禮太監高呼：時辰到！所有貢士停筆！尚未完成的貢士們隻得遺憾地放下筆，看著自己的試卷被收走。有些人麵露懊惱之色，顯然是因為時間不足未能充分發揮。
收卷過程極為嚴謹。鶚羽衛士兵上前，將所有試卷收集起來，放入特製的木箱中，當場貼上封條。然後由鶚羽衛和錦衣衛共同押送，前往文淵閣旁的偏殿進行謄錄糊名。
在偏殿內，早已準備好的書吏們開始忙碌起來。與之前會試不同的是，殿試的謄錄更加嚴格。每份試卷都由兩名書吏同時謄抄，然後由第三名書吏核對，確保沒有任何差錯。
謄錄完成後，糊名工作由錦衣衛負責。他們將所有可能暴露考生信息的部分用厚紙糊住，確保閱卷官無法看到任何考生痕跡。整個過程都在鶚羽衛的監督下進行，雙方互相製衡，杜絕任何舞弊的可能。夜幕降臨，但文淵閣內燈火通明。
主考官劉基，副考官吳王朱棟、劉三吾、墨籌、墨羽，以及十餘名從翰林院挑選的資深學者，開始了緊張的閱卷工作。
殿試閱卷與會試不同，所有閱卷官都需要閱讀每一份試卷，然後各自評分，最後取平均分作為該試卷的最終成績。這是因為殿試排名直接關係到名次和授官，必須更加謹慎。
閱卷官們埋首於浩如煙海的試卷之中，常常為了一篇文章的評分爭論不休。劉基更注重文章的氣度和見解，劉三吾偏愛文采斐然的佳作，墨籌和墨羽則特別關注那些在格物數算方麵有獨到見解的試卷。
朱棟作為副考官，尤其關注對策的可行性。他仔細閱讀每一份試卷，特別留意那些能夠提出具體實施方案的文章，而不是空談道理。
諸位請看這份試卷，劉基拿起一份試卷，眼中露出讚賞之色，均平之政的論述甚為精辟，提出了魚鱗圖冊神策分司協同清查田畝的具體方案，甚至還建議利用格物院的技術提高測量精度，實為難得。
朱棟接過試卷細看，點頭稱是：此策確實可行。而且作者還提出了設立新政考評製度，將田畝核實率、賦稅征收公平度作為地方官考成核心指標，這與朝廷的考成法不謀而合。
墨羽也拿起一份試卷：這份對富國之術的論述極為精彩，特別是對金本位的理解十分深刻，提出了嚴格控製寶鈔發行量，以金銀儲備為錨的重要觀點。
閱卷工作進行了整整三天。這三天裡，閱卷官們幾乎未曾踏出文淵閣半步，所有飲食都由專人送入，睡覺也隻是在閣內的簡易床鋪上小憩片刻。
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