五月二十八日，晨曦微露，京城的街道還籠罩在一片朦朧的薄霧中。這一日，對於庚申科的新科進士們而言，是個至關重要的日子——吏部的任命文書即將下達。
在帝國大學宿舍中，李文遠早已起身。他仔細整理著身上的進士服，每一個褶皺都被撫平，每一處細節都一絲不苟。鏡中的青年麵色平靜，但微微顫抖的手指暴露了他內心的激動。窗外傳來陣陣鳥鳴，伴隨著遠處市井的喧囂，仿佛整個京城都在為這個特殊的日子而蘇醒。
十年寒窗，終得今日。
李文遠輕聲自語，目光中閃爍著複雜的情感。他想起了西北老家的黃土高坡，想起了父母期盼的眼神，更想起了那些苦讀的日日夜夜。
文遠兄，準備好了嗎？
沈文淵推門而入，一身淡藍色探花服襯得他越發俊朗，聽說吏部的文書已經出了，正在分送各處的路上。方才我看見幾個吏部的差役往這邊來了。
李文遠轉過身，微微一笑：是福不是禍，是禍躲不過。無論何種任命，儘心竭力便是。隻是不知會被派往何處...
兩人正說著，外麵忽然傳來一陣喧嘩。隻見幾個身著緋袍的吏部官員手持文書，在一隊錦衣衛的護衛下，正朝驛館而來。為首的郎中神色肅穆，高聲喝道：庚申科進士接旨！霎時間，驛館內的進士們紛紛整衣冠，快步來到院中，按科甲名次排列整齊，跪地接旨。
空氣仿佛凝固了，每個人都能聽到自己心跳的聲音。
吏部郎中展開文書，朗聲宣讀：奉天承運皇帝，詔曰：茲任命庚申科一甲進士李文遠為翰林院從五品侍講學士；吳子健為翰林院正六品侍讀；沈文淵為翰林院從六品修撰。
宣讀到這裡，院中響起一陣輕微的騷動。眾人沒想到狀元李文遠竟被直接授予從五品侍講學士，這比往常的翰林修撰要高出二級。而榜眼吳子健和探花沈文淵的職位也較以往為優。
郎中繼續宣讀二甲進士的任命。前二十名多數被授予翰林院七品編修，其中顧成恩作為傳臚，被特別授予翰林院修撰從六品；其餘二甲進士多半外放為知縣，品級正七品；三甲同進士則多半外放偏遠地區任知縣或候補，品級多為正七品。
接旨完畢，進士們個個麵露喜色，相互道賀。李文遠被同科們圍在中間，這個道恭喜翰林院侍講學士，那個說狀元郎前程似錦。
來自山東的進士王守仁拱手道：李兄一舉奪得狀元，又得此要職，實至名歸啊！
李文遠連忙回禮：諸位同科皆是人中龍鳳，今後還望相互提攜，共同為朝廷效力。
就在此時，一陣急促的馬蹄聲突然從遠處傳來，仿佛大地都在為之震顫。這聲音由遠及近，越來越響亮，如同一股洶湧的洪流，勢不可擋。眾人聞聲，紛紛轉頭望去，隻見一匹快馬如閃電般疾馳而來，揚起一片塵土。
馬上的士兵身著重甲，威風凜凜，他高聲呼喊：“吳王殿下到！”聲音如同驚雷一般，在人群中炸響，回蕩不絕。眾人聞聽此聲，急忙整理自己的衣冠，恭敬地站好，準備迎接吳王的到來。
眨眼之間，那匹快馬便已衝到近前。眾人定睛一看，隻見馬背上端坐一人，正是吳王朱棟。他身著一襲華麗的親王常服，袍袖飄飄，氣宇軒昂。在他的身後，緊跟著一隊侍衛，個個精神抖擻，戒備森嚴。
朱棟麵帶微笑，他的笑容溫和而親切，仿佛春日裡的暖陽，讓人感到無比舒適。他的步伐輕快而穩健，每一步都顯得自信而從容。
諸位不必多禮。
朱棟抬手示意，今日吏部任命已下，本王特來道賀。看到爾等皆得合適職位，實乃大明之幸。
他目光轉向李文遠等三人：李侍講、吳侍讀、沈修撰，請隨本王到偏廳一敘。
四人來到驛館偏廳，分別落座。朱棟開門見山：三位皆是我大明棟梁之材。然翰林院雖清貴，卻難免局限於經史文章。本王有意請三位在履職之餘，另有安排。
三人凝神靜聽，不敢怠慢。朱棟繼續道：李學士和吳侍讀可入議政堂觀政，參與朝會議題討論，了解國家大政方針。
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