翌日清晨，天光未亮，應天城內仍籠罩在一片靜謐之中，唯有皇城方向傳來隱約的鐘鼓之聲，預示著新一日的朝會即將開始。然而，一陣急促如驟雨般的馬蹄聲卻率先打破了這份黎明前的寧靜。
一騎背插三根赤羽的信使，風馳電掣般穿過空曠的禦道，直撲吳王府邸。來人滿麵風塵，唇乾裂出血絲，眼中布滿了通紅的血絲，顯然是經過了不惜馬力的長途狂奔。
“八百裡加急！蘇州閶門急報！直呈吳王殿下！”信使幾乎是滾鞍下馬，聲音嘶啞淒厲，將一份粘著三根羽毛、象征著最高緊急等級的文書，高高舉過頭頂。
王府門前的侍衛見狀，不敢有絲毫怠慢，立即以最快速度將文書送入內府。此刻，吳王朱棟早已起身，正在書房內對著大明輿圖沉思，眉宇間凝結著一絲揮之不去的凝重。
當他接過那封沉甸甸的急報，拆開火漆，目光迅速掃過上麵的文字時，周圍的空氣仿佛瞬間凝固了。
文書是鶚羽衛蘇州千戶所百戶張誠、錦衣衛蘇州千戶所千戶王誌遠以及蘇州知府陳泰三人聯合署名，詳細稟報了七月十五日蘇州府閶門銀行劫案的慘烈經過：匪徒訓練有素，動用軍製火器，銀行守衛五人陣亡，多人重傷，十箱新鑄銀幣被劫，現場發現東宮腰牌，追擊過程中匪首王振前神策軍千戶現身，並最終率眾自刎，繳獲武器上驚現神策軍標記及疑似新刺的前元鷂鷹刺青……字字驚心，血淚交織。
朱棟的指尖微微發涼，儘管昨夜已收到初步警訊，但詳儘的傷亡數字和錯綜複雜的線索仍讓他心頭發沉。這已不僅僅是一起惡性劫案，更是一場精心策劃、旨在動搖國本、離間天家、打擊新政的陰謀風暴！他深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，沉聲下令：“備轎！不，備馬！即刻入宮！”
同時，他對身旁侍立的李炎道：“你親自去一趟東宮，將此急報內容概要稟明太子殿下，請殿下即刻前往武英殿。傳令議政處五位大學士、樞機堂各位參機大臣，一個時辰後武英殿議事！”
“是！”李炎領命，身影迅速消失在晨靄中。
朱棟則翻身上馬，在一隊精銳王府侍衛的簇擁下，朝著紫禁城疾馳而去。清晨的冷風刮過臉頰，卻吹不散他心頭的陰霾。他知道，這場風暴終於要正式席卷朝堂了。
東宮之內，太子朱標也已起身，正在用早膳。當李炎奉吳王之命前來，將蘇州驚變簡要稟報後，朱標手中的銀箸“啪”地一聲掉落在桌上。
他的臉色瞬間變得蒼白，眼中充滿了震驚與難以置信。
“東宮…東宮腰牌？這怎麼可能！”
朱標的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。他素來寬厚，但絕非愚鈍，立刻意識到這背後所隱藏的巨大凶險和惡意。
“二弟現在何處？”
“殿下已先行入宮，此刻應正在覲見陛下。吳王殿下請太子爺即刻移駕武英殿共商此事。”
李炎恭敬回道。
“備轎！去武英殿！”
朱標再無用餐之心，立即起身，心中已是驚濤駭浪。他既憤怒於有人竟敢如此構陷東宮，又擔憂此事可能引發的朝局動蕩，更心疼那夜隕落的忠勇將士。
乾清宮內，洪武皇帝朱元璋早已起身，正在批閱如山般的奏章。這位開國大帝雖年事已高，但精力依舊旺盛，目光銳利如鷹。當內侍顫聲稟報吳王朱棟有八百裡加急軍情求見時，他頭也未抬，隻說了聲：“宣。”
朱棟大步進入殿內，步履沉穩，但眉宇間的肅殺之氣卻無法掩飾。他行禮拜見後，雙手將那份來自蘇州的急報呈上。
朱元璋放下朱筆，接過急報，展開細讀。起初，他的麵色尚算平靜，但隨著閱讀的深入，這位見慣了大風大浪的開國帝王的臉色逐漸變得鐵青，握住奏章的手指因用力而微微發白。殿內伺候的太監宮女們感受到那股驟然降臨的低氣壓，個個屏息凝神，連大氣都不敢喘。
終於，朱元璋看完了最後一行字。他猛地站起身，須發皆張，一掌狠狠拍在堅硬的紫檀木禦案之上！
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