吳王朱棟率領的精乾隊伍，一路快馬加鞭，沿途驛站換馬不換人，終於在翌日薄暮時分，抵達了籠罩在緊張氣氛中的蘇州城。
夕陽的餘暉將古城牆染上一層血色，城門守衛比平日多了數倍，且全是鶚羽衛和錦衣衛的精銳，對進出人等盤查得極為嚴格。城頭上，甚至可以看到架設好的弩機，在夕陽下閃爍著冷硬的寒光。空氣仿佛凝固了一般，彌漫著一股山雨欲來的壓抑感。
朱棟的隊伍尚未抵達城門，早有快馬將消息傳入城中。當那麵象征著親王身份和欽差權威的龍旗以及“吳”字大纛出現在官道儘頭時，守城的鶚羽衛百戶張誠和錦衣衛千戶王誌遠早已率領一眾屬官，在城門外跪迎。
“臣等恭迎吳王殿下！”
眾人齊聲高呼，聲音在暮色中顯得格外肅穆。朱棟勒住馬韁，目光掃過眾人疲憊而緊張的麵容，最後落在張誠和王誌遠身上，沉聲道：“免禮。情況如何？”
張誠立即上前一步，恭敬回道：“回稟殿下，銀行現場自事發後便已被臣等下令徹底封鎖，嚴禁任何人靠近，所有痕跡均保持原狀。兩名被俘匪徒單獨關押在鶚羽衛詔獄，由重兵把守。陣亡將士遺體已妥善保管，傷者均在醫館接受治療，其中兩人傷勢過重，恐……恐難以撐過今夜。”
他的聲音帶著沉痛和一絲不易察覺的自責。“帶本王去銀行。”朱棟沒有多餘的話，直接下令。他一刻也不想耽擱。
“是！”
張誠和王誌遠立刻起身，翻身上馬，在前引路。隊伍再次啟動，穿過戒備森嚴的城門，進入蘇州城內。街道上的行人明顯稀少了許多，且行色匆匆，看到這支殺氣騰騰的王駕衛隊，紛紛避讓，眼中充滿了敬畏與好奇，低聲的議論如同水波般在隊伍過後蕩漾開來。
閶門大街更是被完全封鎖，五步一崗，十步一哨，全是手持勁弩、腰佩繡春刀的鶚羽衛緹騎。昔日繁華的街道此刻空曠寂寥，隻有風聲和整齊的腳步聲回蕩。
大明銀行蘇州分行那巍峨的建築矗立在暮色中，破碎的大門如同一個巨大的傷口，向外敞開著，無聲地訴說著那一夜的慘烈。空氣中，似乎還隱隱殘留著硝煙和血腥的氣息。
朱棟在銀行門前下馬，麵色沉靜如水，但深邃的眼眸中卻閃爍著銳利的光芒。他深吸一口氣，邁步走進了這座經曆過血與火洗禮的大廳。
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儘管早已從急報中得知了現場的慘狀，但親眼所見，依然帶給朱棟極大的震撼。大廳內一片狼藉，破碎的家具、散落的文件、凝固的、已經變為暗褐色的血跡斑斑點點，濺射在牆壁、地板和立柱上。地麵上用白粉筆畫出了多具屍體倒臥時的輪廓，觸目驚心。
那扇厚重的金庫大門上，清晰的爆破痕跡和深深的刀砍斧鑿印記，無聲地證明著當時戰鬥的激烈與匪徒的瘋狂。
“殿下，請小心腳下。”
張誠在一旁低聲提醒。朱棟微微點頭，目光如鷹隼般掃過現場的每一個角落。他帶來的刑部勘驗專家和仵作們，不需要吩咐，他們已經開始了工作。
他們小心翼翼地繞開標記出的輪廓，打開工具箱，取出放大鏡、尺子、刷子和物證收集專用紙，開始對整個大廳進行精密檢查。
燭火和更多的燈籠被點燃，將大廳照得亮如白晝，以便於勘驗。朱棟首先走向那扇被炸毀的主大門。
他蹲下身，用手指撚起一點殘留的木屑和火藥粉末，放在鼻尖輕輕一嗅。
“火藥威力不小，絕非民間土製。”他沉聲道。
勘驗火器的專家立刻上前，仔細檢查門框上的爆炸痕跡和殘留物，肯定地說道：“殿下明鑒。此乃神策提舉司軍器工作坊精製的顆粒火藥，爆炸力強，殘留氣味也與軍中配置的炸藥一致。匪徒所用，定是軍品無疑。”
朱棟麵色凝重，起身走向金庫區域。在那裡，他看到了更多激戰的痕跡，彈孔密集，刀劍劈砍的深痕隨處可見。
仵作們正在仔細驗看那一旁的劫匪屍體。一名頭發花白的老仵作見吳王過來，連忙行禮，然後指著地上的一具屍體稟報道：“王爺請看，這些賊人，絕非尋常匪類。”
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