。”朱標和朱棟齊聲應道。
馬皇後則更關心兒孫們的身體和生活。她慈祥的目光落在朱棟身上，帶著些許心疼：“棟兒，你身子骨剛好，瞧著還是清瘦了些。這般日夜操勞，可要當心，萬不能逞強。妙雲懷著身孕，一切都好吧？府裡缺什麼短什麼，或是她想吃些什麼宮裡才有的新鮮東西，儘管差人進來跟母後說，莫要外道。”
她又轉向朱標，“標兒，你也是，朝政是忙不完的，你是儲君，更是家裡的頂梁柱，要顧惜自己身子，莫要讓母後和你父皇擔心。”
朱棟心中暖流湧動，恭敬回道：“謝母後關心，兒臣會注意調養，不敢讓父皇母後憂心。妙雲一切安好，府中諸事妥帖，勞母後掛念了。”
馬皇後臉上綻開欣慰的笑容：“那就好。說起來，同燨、同燧那兩個小子，在麟趾學宮可還聽話？學業進益如何？還有玉璲、同煇，下次你帶他們進宮來，讓咱好好瞧瞧，有些日子沒見，怕是又長高了不少。”
她的目光又轉向安靜吃飯的朱橚，“橚兒，你在醫學院跟著顧先生他們學得如何？聽說你近來不光學醫理，還在幫著整理前朝的醫案藥方？”
周王朱橚忙放下筷子，端正坐姿，恭敬地回答：“回母後，兒臣資質駑鈍，於醫道一途尚在入門階段，隻能勤能補拙。顧先生、周先生、顧副山長他們醫術精湛，誨人不倦，兒臣受益良多。整理前朝醫案，亦是宋先生布置的課業，意在讓我們了解醫學源流，辨章學術，考鏡源流，兒臣不敢懈怠。”
一家人就這樣邊吃邊聊，話題從國事到家事，從兒孫學業到宮中趣聞，氣氛其樂融融。
馬皇後又特意吩咐宮女，將一些上等的血燕、阿膠、野生老山參等滋補藥材打包好，讓朱棟帶回府去給徐妙雲安胎，又另備了一份給朱標補身。
午膳結束後，朱元璋麵露些許倦容，便在坤寧宮暖閣內歇息。朱標、朱棟還有朱橚則告退出來。
站在坤寧宮外的漢白玉台階上，春日午後的陽光暖洋洋地灑在身上。朱橚出宮去了帝國大學。
朱標舒展了一下因久坐而略顯僵硬的身體，對朱棟笑道：“忙了一上午，神經繃得太緊。二弟，若不覺疲累，去我東宮書房坐坐？咱們手談一局，鬆快一下心神如何？”
朱棟欣然同意。兄弟二人便信步向東宮走去。來到書房，屏退左右侍從，隻留一壺清茶。
棋盤擺開，黑白子落枰無聲，卻隱見刀光劍影。兩人不再談論政務，心思完全沉浸在方寸之間的博弈上。
偶爾就棋局評論幾句，或閒聊幾句孩子們在學宮的趣事，難得的放鬆時光讓上午積聚的疲憊漸漸消散。
未時二刻，一盤棋終了，朱標以微弱優勢險勝。兩人相視一笑，皆覺神清氣爽。
整理了一下衣冠，飲儘杯中殘茶，便起身前往位於武英殿附近的樞機堂。下午，還有關乎帝國軍事布局的重要會議等待著他們。
樞機堂內的氣氛，與上午的議政處自有不同。這裡更顯凝重、務實，空氣中仿佛都彌漫著金鐵之氣。
當朱標和朱棟踏入堂內時，戶部、吏部、兵部的尚書侍郎，以及樞機堂的幾位核心參機大臣——曹國公李文忠、鄂國公常遇春、魏國公徐達、宋國公馮勝、信國公湯和等勳貴統帥，均已正襟危坐，等候在此。
下午的議題，便是具體細化朝會上提出的五軍都督府轄區調整與高級將領的重新任命。
兵部尚書顯然有備而來，他命人將數張更為詳儘的軍事輿圖懸掛起來，上麵不僅清晰標注了現有都司衛所的位置，還用不同顏色的朱筆標示出了計劃新設的都司、以及各都督府轄區調整的擬議邊界。
會議一開始，便直接進入實質性的討論。眾人圍繞地圖，結合北疆新設四大布政使司的行政規劃，逐一核對、討論各都督府轄區的細微調整。
爭論的焦點十分明確：
新設的嶺北都司，深處漠北，駐軍兵力從何而來？是從鄰近且相對穩定的北平都司、遼東都司成建製抽調，還是由中樞直屬的神策軍或五軍都督府直屬精銳中派遣一部分作為骨乾，再就地征募部分歸附部族兵員補充？
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