麵無表情地坐在禦案之後，手指輕輕地、有節奏地敲擊著光滑的紫檀木桌麵。那份由羊皮卷謄抄的國書副本，就攤開在他麵前。暖閣內，氣氛壓抑得幾乎令人窒息。侍立的太監們個個屏息凝神，連大氣都不敢喘。
太子朱標和回京述職的吳王朱棟，已通過鶚羽衛渠道提前獲知大致內容。
魏國公徐達、曹國公李文忠、誠意伯劉基、以及六部主要堂官等核心重臣，分列兩側，所有人的臉色都異常凝重。
“都看看吧。”
朱元璋的聲音聽不出喜怒，但熟悉他的人都清楚，這平靜之下蘊藏著何等可怕的風暴，“咱這個‘淮右布衣’，被人指著鼻子罵‘竊據’，還要咱割地、賠款、納貢。嗬嗬，好啊，真是好得很。”
文書在重臣手中傳遞，每一個人看完，臉色都更加難看一分。憤怒、震驚、屈辱，種種情緒在暖閣中彌漫。
“砰！”曹國公李文忠第一個忍不住，一拳砸在身旁的茶幾上，震得茶盞叮當亂響，“陛下！此等狂悖之徒，辱我大明太甚！若不予以迎頭痛擊，國威何在，天顏何存！臣請旨，願率精兵十萬，出塞掃穴，犁庭掃穴，必擒此獠於陛下階前！”
他性情剛烈，又是皇親勳貴之首，此刻已是怒發衝冠。
“曹國公稍安勿躁。”劉基緩緩開口，他雖已年邁，但眼神依舊清明睿智，“西汗國此舉，蓄謀已久。其國書看似狂妄無知，實則包藏禍心，意在激怒陛下，誘我大明倉促興兵。”
他轉向朱元璋，分析道：“陛下，北疆地域遼闊，地形複雜，敵情不明。西汗國敢於如此挑釁，必有所恃。其一，可能已與西方帖木兒帝國達成更深勾結，或得其火器支援；其二，境內‘蒼狼會’等叛逆組織恐與其裡應外合；其三，嶺北、漠北諸部，態度曖昧，未必全力助我。我軍若貿然大規模出塞，後勤補給困難，若敵采取誘敵深入、疲擾遊擊之策，恐重蹈前元遠征之覆轍，勝負難料啊。”
劉基的話，如同一盆冷水，澆在了李文忠等主戰派將領的頭上，但也說出了不少文臣心中的憂慮。
戶部尚書立刻接口：“誠意伯所言甚是。陛下，北疆連年用兵，雖多有斬獲，然國庫耗費甚巨。去歲河南、山東又有水患，賑災錢糧支出龐大。若此刻再啟大規模戰端，錢糧、民夫征調，恐力有未逮，若戰事遷延，則……則國用艱難啊。”他的聲音越說越低，但意思卻很清楚。
兵部尚書則持不同意見：“難道就任由此等跳梁小醜辱及天子，索我疆土？若此番退讓，邊疆諸部將如何看待朝廷？那些首鼠兩端者，隻怕立刻就會倒向西汗國！屆時，我大明在北疆數年的經營，將毀於一旦！況且，軍心士氣何在？邊關將士浴血守衛的國土，豈能因一紙狂言而輕棄？”
“非是輕棄，乃是權宜！”另一位文官反駁，“或可遣使斥責，陳說利害，拖延時日，同時加緊整軍備戰，安撫邊部，待時機成熟……”
“拖延？如何拖延？人家限時三個月！這是要我們立刻跪地求饒嗎？”李文忠怒目而視。
暖閣內，爭論聲漸起。主戰派以勳貴武將為核心，強調國威、軍心、長遠統治，要求立刻以雷霆手段反擊；主撫派或更準確地說是緩戰派則以部分文官和務實派官員為代表，強調困難、風險、國力，主張謹慎應對，避免落入圈套。
朱元璋始終沉默地聽著，目光深邃，無人能窺知其內心真實想法。
朱標眉頭緊鎖，他既感受到巨大的屈辱，渴望雪恥，同時也深知父親統一江山、治理國家的不易，理解劉基和戶部尚書的擔憂。
他看向一旁的二弟朱棟，隻見朱棟眼簾低垂，手指在膝上無意識地劃動著，似乎在全神貫注地思考著什麼，對眼前的爭論恍若未聞。
“老二”朱元璋終於再次開口，聲音不高，卻讓所有的爭論瞬間停止，“你在北疆時日最久，對此事，怎麼看？”
所有人的目光都集中到了朱棟身上。
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