炮乃軍國重器，製造不易，需優先保障神策軍及關鍵海防要塞，不宜輕授藩王。”
他頓了頓，拋出了更驚人的提議：“至於神策軍……兒臣願請辭神策軍都督一職，並請將神策軍主力，除藩王親衛營依製保留外，其餘皆交由樞機堂及五軍都督府直轄！如此，既可消弭兄弟猜忌，亦可示兒臣公心為國，更可使神策軍真正成為國家之軍隊，而非兒臣之私兵！”
暖閣內再次陷入死寂。朱棟這番表態，堪稱石破天驚。主動交出兵權，還是神策軍這等強軍，這需要何等的胸懷與自信？
朱元璋久久凝視著朱棟，仿佛要看清他這個兒子內心最深處的想法。良久，他才緩緩搖頭，聲音低沉卻帶著不容置疑的決斷：“不行。”
“父皇？”朱棟和朱標都是一怔。
“神策軍是你一手打造，唯有你，才能如臂使指，發揮其最大戰力。交給別人？咱不放心，樞機堂和五軍都督府的那幫老家夥，也未必玩得轉這支新軍。”朱元璋的語氣帶著一絲嘲諷，也帶著對朱棟能力的絕對信任，“至於避嫌？哼，咱還沒死呢！有咱在，有標兒在，誰敢說三道四？你這兵權，不用交！也沒必要交！”
他話鋒一轉，帶著帝王的霸道：“至於老三、老四……他們那點心思，咱清楚。看著你立功，看著神策軍威風，眼紅了，心裡不平衡了。覺得咱偏心？咱就是把神策軍給他們，他們帶得了嗎？能打出狐嶺、野馬川那樣的勝仗嗎？”
朱元璋冷哼一聲：“擴編護衛？還一萬五？想都別想！朝廷規製豈是兒戲！至於火炮……標兒。”
“兒臣在。”朱標連忙應聲。
“你擬個旨意。”朱元璋吩咐道，“駁斥其擴編之請，申明祖製不可輕違。然，念及其守邊辛苦，西陲確需鞏固，著兵部、戶部、樞機堂會同議處，從陝西、山西都司現有兵力中，抽調兩個精銳千戶所，分別劃歸秦、晉二王暫時節製，加強邊境巡防。另，撥付洪武十年式舊炮各十門，洪武十六式步槍各五百支，彈藥若乾，由其自行招募訓練炮手、火槍手。至於洪武速射炮……告訴他們，此炮製造艱難，朝廷自有統籌，暫無餘力撥付邊藩。”
這無疑是一個極其高明的政治手腕。斷然拒絕了核心的擴編和最新火炮的要求，打消了藩王勢力惡性膨脹的可能。
但又給予了一定的兵力補充和次一級的火器，部分滿足了其加強防務的需求，給了台階下，不至於讓其徹底離心。
同時，強調“暫時節製”和兵部調撥，牢牢將最高權力握在中央。
“父皇聖明！”朱標由衷讚道，這個處理方案，既維護了中央權威，又照顧了邊藩實際，還敲打了藩王不該有的心思。
朱棟也躬身道：“父皇處置得當。”
朱元璋擺了擺手，臉上並無輕鬆之色，反而更加凝重：“不過，老二剛才有句話，說到咱心坎裡去了。現在的兵製，確實出了毛病！”
他站起身，走到地圖前，語氣沉鬱：“衛所兵訓練廢弛，戰力參差不齊；邊軍與內地軍待遇、裝備差距拉大；藩王與中央在兵權上的微妙平衡……這些都是隱患！老三、老四這道奏疏，不過是把這些毛病，捅到了明麵上！”
他看向朱標和朱棟，目光銳利：“這次是老三、老四，下次呢？老五那邊會不會也有想法？總不能每次都靠咱和稀泥、打板子加給甜棗！”
朱標神色凜然：“父皇所言極是。軍製乃國本，若不加以整頓革新，恐生大患。隻是……牽一發而動全身，需從長計議，謹慎謀劃。”
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“標兒說的對。”朱元璋看向朱棟，“老二，你既然看出了毛病，可見你心裡是有大局的。你對軍製革新，有什麼想法？”
朱棟沉吟片刻，道：“父皇，大哥，此事關係重大，非一朝一夕之功，亦非兒臣一人可決。兒臣需回去後，結合此次北征所見，以及各地衛所實際情況，仔細斟酌，方能提出一個穩妥的條陳。眼下，還是先按父皇旨意，處理秦王、晉王所請為宜。”
朱元璋點了點頭，也知道此事急不得：“嗯，你回去好好想想。寫個詳細的奏疏上來。要切中時弊，也要顧及大局，拿出個可行的章程來。”
“兒臣領旨。”朱棟鄭重應下。
一場由藩王奏疏引發的風波，暫時被朱元璋以高超的政治手腕壓了下去。但由此暴露出的明代軍製深層矛盾，卻像一根刺，紮在了帝國最高決策者的心中。
離開乾清宮，朱標與朱棟並肩走在宮牆夾道中。
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