大約五裡，最終在司機的操控下，緩緩減速，平穩停靠。整個運行過程，雖顯稚嫩，卻成功地證明了蒸汽機車原理的可行性！
這次成功的演示，其影響是爆炸性的。
次日，《大明日報》以整個頭版的篇幅，配以由畫師根據現場速寫精心繪製的版畫，詳細報道了帝國大學成果展，尤其是“洪武號”蒸汽機車原型車成功運行的盛況。
報道文筆激昂，稱之為“格物之光輝，照亮盛世前程”，“鐵馬初啼，聲震寰宇”，並詳細解讀了鐵路一旦建成，對軍事、經濟、民生的巨大潛在利益。
報紙一經發行，瞬間被搶購一空，加印三次仍供不應求。
應天城乃至周邊府縣的茶館酒肆、街頭巷尾，人人都在熱議“洪武號”和“鐵路”。有驚歎者，有懷疑者，有憧憬者，更有嗅覺敏銳的商賈，開始四處打聽未來可能的投資機會。一股關注格物、期待變革的風氣，隨著報紙的傳播，悄然在帝國內部擴散。
十日後，武英殿東暖閣。
朱棟與朱標在進行一次至關重要的密談。
“大哥，”朱棟神色鄭重，“‘洪武號’雖隻是雛形，但其代表的潛力，您已親眼所見。臣弟以為，此等能撬動國本、催生巨變之力，必須牢牢掌握在朝廷手中，方能利國利民，而非滋生禍亂。”
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朱標頷首：“朕明白你的意思。如此利器，若流於民間，不加管束，確有可能被用於歧途，或形成尾大不掉之勢。你有何具體章程？”
“臣弟思慮良久，以為當從名實兩方麵著手，並調整相關衙署職能，以應時變。”
朱棟條理清晰地陳述，“其一，正名。‘格物’一詞，源於大學，本意是探究事物之理，然其範疇過於寬泛，且易與心性之學糾纏。而今我等所行，更側重於對自然萬物規律進行分科梳理、實證研究與係統運用。臣以為，當效仿先秦‘科條’、‘分科’之意，取其‘分科之學’的精髓，將‘格物’更名為‘科學’，意為‘分科治學，求真致用’。帝國大學之‘格物學院’，應更名‘科學學院’；‘大明格物研究院’亦應更名‘大明科學研究院’。此名更契合其研究本質，亦有助於與傳統理學區分，彰顯其獨特地位。”
朱標沉吟片刻，覺得有理：“‘科學’……分科之學，以求真知，倒也貼切。準奏，可先行更名。”
“其二，調整衙署。”朱棟繼續道，“工部原有虞衡清吏司，原掌軍器製造及物資核算、度量衡。然如今軍器製造、乃至部分精密器械，早已由兵部下屬之兵器製造局專司其職，虞衡清吏司職能重疊，且其官員多不諳新式機器之學。臣弟建議，撤銷虞衡清吏司，其原有官員，經吏部與兵部聯合考核，合格者轉入兵部兵器製造局，餘者由吏部酌情安置於工部其他空缺或外放。”
“可。”朱標點頭，這有助於精簡機構。
“其三，新設‘科學司’，隸於工部，專司管理大明科學研究院、官營機器製造工坊、以及一切與科學應用、機器售賣、技術標準製定相關事宜。此司職責重大，需設侍郎一員專管。其司衙官員，必須懂行，可從科學學院、科學研究院之優秀教習、研究員中選拔任用，或從精通實務的乾吏中遴選，確保其能有效管理這些新興事務。”
朱標若有所思：“你的意思是，像蒸汽機、新型織機這類生產機器，民間商戶若想購買使用，也需向這科學司登記，並向朝廷的官營工坊購買？”
“正是！”朱棟肯定道，“核心機器，尤其是動力機器如蒸汽機，其製造與技術必須由朝廷壟斷。民間可申請購買使用權，但需登記備案，接受監管，確保其用於正當生產，且需定期接受檢查維護。如此，既可推廣技術，促進生產，又能防止技術濫用、維護朝廷權威。科學司下設‘機器售賣與監管署’專司此事。”
“至於鐵路，”朱棟最後補充，“事務繁雜，需明確權責。臣建議，‘大明鐵路管理司’劃歸戶部，因其核心涉及運營、收費、盈利，與戶部職能契合。鐵路之勘測設計、鋼軌與機車製造，由更名後的‘大明科學研究院’負責。鐵路之具體鋪設施工、站台建設管理，由鐵路管理司負責，科學院派員指導。鐵路建成後，日常維護由工部科學司負責，確保技術狀態良好；運營管理則由戶部鐵路管理司負責。所有具體細則，可由戶部與工部相關衙門商議，擬定章程，報臣審議後，再呈送大哥禦覽定奪。”
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