乾元四年的初夏，金陵城熱得像個蒸籠。
秦淮河上的畫舫都懶得動彈，連最勤快的歌女都躲在船艙裡搖扇子。
可這天氣再熱，也比不上紫禁城裡剛傳出來的消息燙人——皇太子朱雄英，要納側妃了！
啥？劉三吾那老古板舍得把孫女送進宮當側室？吳王府演武場內，朱同燧剛練完一套刀法，正抱著冰鎮酸梅湯猛灌，聽到這消息差點嗆著，那老頭不是整天把禮義廉恥掛嘴邊，最看不上咱們這些嗎？
李炎搖著折扇，笑得像隻偷到雞的狐狸：我的小王爺誒，您這就有所不知了。劉閣老這是下了一盤大棋啊！
朱棟放下手中的兵部文書，唇角微揚：清流坐不住了。眼看著徐家、常家這些勳貴與皇室聯姻，新政又讓寒門子弟有了出頭之日，他們這是要鞏固在朝中的地位。
可不是嘛！李炎湊近幾分，壓低聲音，聽說劉家這位小姐，那可是下了血本培養的。琴棋書畫、詩詞歌賦樣樣精通，還特意請了宮裡出去的嬤嬤教規矩。劉閣老這是要把孫女打造成第二個長孫皇後啊！
朱同燧撓撓頭：太子哥能樂意？他跟懷瑾嫂子感情不是挺好的嗎？昨兒個我還看見他陪著懷瑾嫂子在禦花園散步呢。
樂不樂意，都由不得他。朱棟目光深邃，這就是太子的宿命。不過...他頓了頓，露出一絲玩味的笑，這出戲，倒是越來越有意思了。
此時東宮內，朱雄英正對著一盤冰鎮葡萄發呆。方才父皇把他叫去，語氣溫和卻不容置疑地告知了納側妃的事。
劉家小姐品貌端莊，知書達理，與你正是良配。朱標是這麼說的，還特意補充了一句，你皇祖父也很讚同這門親事。
良配？朱雄英心裡苦笑。他與徐懷瑾成婚這些年來，雖說是政治聯姻，但兩人相敬如賓，漸漸也生出真情。如今突然要插進一個陌生人，任誰心裡都不痛快。
殿下。徐懷瑾端著茶點進來，臉上依舊掛著得體的微笑，聽說劉家妹妹要進宮了？這是好事，臣妾已經命人把蕙蘭殿收拾出來了。
朱雄英看著她強裝鎮定的模樣，心裡更不是滋味：懷瑾，你若是不願...
殿下說笑了。徐懷瑾打斷他，笑容完美得無懈可擊，為東宮開枝散葉是臣妾的本分。劉家妹妹才名遠播，定能好生輔佐殿下。
話是這麼說，可她端著茶盤的手指，卻微微泛白。
消息像長了翅膀，瞬間傳遍了應天城。
清流文官們個個喜形於色，劉三吾府上門庭若市。
劉公高義！此乃文壇盛事！禮部侍郎拱手道賀。
從此我輩在朝中，總算有了依仗！國子監祭酒激動得胡子直抖。
劉三吾捋著胡須，故作謙遜：諸位過譽了，小孫女能侍奉太子，是她的福分。心裡卻早已樂開了花。
另一邊，勳貴們聚在魏國公府，個個義憤填膺。
劉三吾這老匹夫，真會鑽營！常茂拍案而起，太子妃才誕下皇長孫不久，這就急著往東宮塞人？
就是！咱們這些跟著太上皇打天下的，倒不如他們這些耍筆杆子的了？
徐達倒是淡定，慢悠悠地品著茶：急什麼？咱們懷瑾是明媒正娶的太子妃，又生了皇長孫，地位穩固得很。倒是劉家那丫頭，能不能在東宮站穩腳跟還兩說呢。
最熱鬨的當屬市井茶館。說書先生已經把這段編成了段子：
要說這劉家小姐，那可是不得了！三歲能詩，五歲能文，七歲通曉古今...據說長得更是沉魚落雁，閉月羞花...
底下聽眾哄笑：得了吧老王頭，您上次還說秦淮河的花魁貌若天仙呢，結果一看，滿臉麻子！
納妃的流程繁瑣得讓人頭疼。問名、納吉、納征...禮部的官員跑斷了腿。
這日，朱雄英正在批閱奏章，太監來報：殿下，劉閣老求見。
劉三吾進來時，臉上帶著恰到好處的謙恭：老臣參見太子殿下。這是小女的庚帖，還請殿下過目。
朱雄英接過帖子，隨口問道：聽聞令孫女精通音律？
劉三吾立即來了精神：回殿下，小女自幼習琴，尤擅《廣陵散》。老臣特意請了蘇州名師，光是買琴就花了五百兩銀子...
眼見這老頭要開始長篇大論，朱雄英趕緊打斷：甚好，甚好。劉閣老若無事，便退下吧。
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