乾元七年的春日，似乎比往年來得更纏綿一些。
應天城在連綿了數日的淅瀝春雨後，終於迎來了一個放晴的清晨。
陽光穿透薄霧，灑在吳王府琉璃瓦積存的雨露上，折射出炫目的光暈。然而，這雨後初霽的寧靜之下，一股足以牽動整個帝國神經的暗流，正在皇城深處洶湧澎湃。
“嘿——哈！”
吳王府演武場內，呼喝之聲破開晨靄。兩道年輕矯健的身影正在場中纏鬥，刀光劍影，勁風四溢，攪得地上殘留的雨水四濺開來。
“鐺！”
一聲格外響亮的金鐵交鳴之聲後，朱同燧手中那柄精鋼打造的短刀竟被震得脫手飛出，“哐當”一聲落在青石板上。
他本人也“蹬蹬蹬”連退數步，揉著發麻的虎口，齜牙咧嘴地叫道：“大哥！你這手‘崩山勁’是越來越不講道理了！徐外公到底偷偷傳了你多少壓箱底的功夫？也太偏心了！我也是他外孫！”
場中卓立的朱同燨，氣息綿長，麵容沉靜如水。
他緩緩收式，將手中那柄未開刃的厚重訓練刀精準地擲回兵器架，發出“嗡”的一聲悶響。
他瞥了一眼抱怨的弟弟，語氣平淡卻帶著長兄的威嚴：“燧弟，徐外公授藝，首重心性。你招式詭奇，靈動有餘，但根基浮躁，發力過於追求狠辣迅疾，卻失了中正平和。常外公常言，練武如統兵，根基不牢，縱有奇謀，亦難當大任。明日卯時，我監督你站兩個時辰的混元樁。”
“兩個時辰？！”朱同燧臉瞬間垮了下來，剛想耍賴討饒，就聽月洞門處傳來一個戲謔的聲音：
“哎喲喂，兩位小爺，這一大早就拆上房子了？聽這動靜，不知道的還以為咱們王府在搞土建呢！”
隻見鶚羽衛指揮使李炎，揣著袖子，晃悠著走了進來。
年過四旬，他依舊是一副玩世不恭的公子哥模樣，嘴角噙著懶洋洋的笑意，仿佛天塌下來也能當被子蓋。
朱同燧如同見了救星，連忙湊過去：“李叔！你來得正好，快給我評評理！大哥他……”
“他欺負你了？”李炎挑眉，打斷他的話，自顧自坐到石凳上，拿起桌上的涼茶壺對著嘴就灌了一口，然後才慢悠悠地說，“可我咋瞧著，是你小子學藝不精，連刀都握不住了呢？”
朱同燧頓時語塞，一張俊臉憋得通紅。
朱同燨走上前，對李炎微微頷首：“李叔一早過來，可是有要事？”他心思縝密，看出李炎看似閒逛，眉宇間卻藏著一絲不易察覺的鄭重。
李炎放下茶壺，手指在石桌上輕輕敲了敲，臉上的嬉笑收斂了幾分：“風聲越來越緊了。宮裡傳出的消息，魏國公和鄂國公，上了第八封請辭奏疏，言辭之懇切，幾乎是……乞骸骨了。”
“第八封了？！”朱同燧驚呼，“徐外公和常外公他們……是鐵了心要退？”
朱同燨眉頭微蹙，沉聲道：“二位外公高風亮節，是為國舉賢，為後輩鋪路。隻是……他們這一退，牽動的絕非僅僅是軍事委員會兩個席位那麼簡單。五大戰區，京畿衛戍，乃至各地鎮守，恐怕都要迎來一場大地震。”
“少帥看得透徹。”李炎讚賞地看了朱同燨一眼，這位世子爺是越發沉穩了，“所以啊，這回可不是小打小鬨，是整個大明軍界的‘樞機大調整’，是要重新排布天上的‘將星陣’！老的榮休，中的扛鼎，小的……”他目光在朱同燨、朱同燧身上掃過，“也得趕緊磨快爪子，準備接班啃硬骨頭了！”
正說著，王府長史腳步匆匆而來，恭敬行禮：“世子殿下，江寧王殿下，王爺請二位即刻前往澄心殿議事。”
兄弟二人神色一凜，心知決定性的時刻已然到來。
迅速整理了一下略顯淩亂的衣袍，向李炎點頭示意後，便隨著長史快步離去。
李炎看著他們消失在月洞門後的背影，摩挲著下巴，眼中閃過一絲精光：“雛鳳清於老鳳聲……這大明的軍界，要變天咯。嘿嘿，有意思！”
澄心殿內，檀香幽微。朱棟並未像平日那樣身著親王常服端坐案後，而是同樣一身玄色勁裝，負手立於那幅占據了整麵牆壁的《大明寰宇全圖》之前。
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：會員委事軍明大
）銜帥（忠文李公國曹：督都左
）銜帥元晉，升晉知同督都由（勝馮公國宋：督都右
）銜軍將上晉（震曹侯川景、）銜將大晉（弼王侯遠定、）銜將大晉（文炳耿侯興長、）銜帥元晉（德友傅公國潁、）銜帥元晉（玉藍公國梁：知同督都
：戍衛心核及區戰大五
兼鎮鄧由兵總，司戍衛天應轄下。）銜軍將少授，任兼（燨同朱子世王吳、）銜軍將上晉（鎮鄧公國衛：官兵總副；）任兼，帥元（棟朱王吳官兵總：區戰部中
