高林密，地塊零散，一時半會兒量不清。登記戶口？就說山裡人怕生，不肯出來。送娃子讀書？就說娃子要乾活，沒空，或者……就說漢人學堂教的東西，跟咱們祖宗傳下來的規矩不合，娃子學了要忘本！”
“要是官府來硬的呢？”
“來硬的？”刀猛哼了一聲，“咱們就躲進深山！跟他們捉迷藏！他們大軍進來，補給困難，待不了多久。等他們撤了，咱們再出來。次數多了，他們煩了，或許就能跟咱們談條件，保留咱們一部分權力。就算談不攏，也能拖時間，看看其他峒寨什麼反應，看看占城、真臘那邊有沒有動靜。”
眾頭人聽了，覺得這主意雖有些窩囊，但似乎是眼下唯一的辦法，紛紛點頭。
“不過，有一條。”刀猛警告道，“誰也不許先動手殺人！殺了一個漢官或漢兵，那就是給了朝廷血洗咱們寨子的借口！咱們隻‘軟抗’，不‘硬頂’！明白嗎？”
“明白了！”
類似的情景，在周邊乃至更偏遠的土司寨峒中，多有發生。對於朝廷的改流新政，土司們的態度大致分幾種：臨近交通要道、實力較弱的，大多選擇觀望或表麵順從；實力較強、地處偏遠的，如刀猛之流，則想著各種辦法軟抵抗；極少數與陳顒牽連深、自知難以幸免的，則開始暗中串聯，準備鋌而走險。
改流的浪潮，開始觸碰到南疆根深蒂固的舊秩序，激起的反應複雜而微妙。
十月二十八，晉王朱?率兩千精騎，離開升龍，開始了他的首次巡行。
他沒有大張旗鼓，而是輕裝簡從，但該有的親王儀仗一樣不少。目的很明確：展示朝廷威儀，震懾宵小，同時也實地了解各地推行新政的實際情況。
第一站便是清化府。
趙文遠帶著府衙屬官和本地士紳代表，在城外十裡亭迎接。朱?下馬，受了禮，仔細打量了一番這位新任知府。見他雖然麵帶疲憊，但眼神清亮，舉止乾練，心中先有了三分好感。
“趙知府不必多禮。清化新定，百廢待興，辛苦你了。”朱?語氣平和。
“下官分內之事，不敢言苦。”趙文遠恭敬道，“隻是千頭萬緒，唯恐有負朝廷重托、王爺期望。”
“進去說話。”
在府衙內，趙文遠詳細彙報了清化府這半個月來的工作：戶籍田畝清理進度、流民安置情況、社學籌備、水利修複、治安狀況等等，事無巨細，條理清晰。也提到了遇到的一些困難，比如部分百姓對清丈有疑慮，工匠材料不足，本地吏員素質參差不齊等。
朱?認真聽著，不時問幾個關鍵問題。他發現，這趙文遠確實是個務實肯乾的，許多想法與二哥（朱棟）信中所提不謀而合，而且執行起來頗有章法。
“做得不錯。”聽完彙報，朱?給予了肯定，“穩紮穩打，不急不躁，先從百姓最關心的吃飯、種地、孩子讀書入手，這是正道。遇到的困難，能解決的就地解決，解決不了的，上報給布政使、巡撫，或直接報給本王。朝廷會支持你。”
他話鋒一轉：“不過，本王一路行來，也聽到些風聲。有些土司寨子，對改流心懷不滿，可能在暗中串聯，或準備軟抵抗。你這清化府，地處要衝，境內也有幾處土司勢力吧？他們反應如何？”
趙文遠神色一正：“回王爺，清化境內原有大小土司七處。其中三處臨近府城，實力較弱，在叛軍作亂時也未附逆，下官已派人接洽，他們態度尚可，表示願意配合清丈。另有四處地處偏遠山區，尤其是西邊的‘黑石峒’，峒主刀猛，實力最強，態度也最曖昧。下官發去的文書，回複敷衍拖延，以各種借口推脫清丈和派子弟入學。”
“黑石峒……刀猛……”朱?記下了這個名字，“先禮後兵。你再派得力之人，持本王手令前去，明確告知：配合改流，朝廷保其富貴，其子弟可優先選送入國子監；若繼續拖延抗拒，視同叛逆，大軍到時，玉石俱焚！給他五天時間考慮。”
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“下官遵命！”趙文遠心中一凜，知道這是要動真格的了。
在清化停留兩日，視察了城防、社學工地、修渠現場，又接見了些本地士紳和歸順土司代表後，朱?繼續南下，前往義安府。
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