鐵凶獸!
發自本能的恐懼瞬間攫住了絕大多數人的心臟,不少百姓嚇得連連後退,孩童哇哇大哭,甚至有人腿一軟直接癱坐在地,屎尿齊流。
連觀禮台上不少文官都臉色煞白,嘴唇哆嗦,下意識地往後縮。武將們雖然膽氣壯,也都下意識地握緊了刀柄,喉結滾動。
楚王朱楨和湘王朱柏這倆活寶,剛才還興奮得不行,此刻也張大了嘴,半天合不攏。朱楨扯了扯朱柏的袖子,聲音發乾:“老、老十三……這玩意兒……是不是忒大了點?看著有點瘮人啊……”朱柏咽了口唾沫,強作鎮定:“怕、怕啥!二哥弄出來的,肯定是好的!”
太子朱雄英也受到了強烈衝擊,但他強行穩住心神,目光從那冰冷的鋼鐵巨獸身上掃過,心中震撼無以複加:“這就是王叔說的‘火車’?圖紙和模型,遠不及實物之萬一!此等造物……真乃奪天地造化之功!”
皇帝朱標瞳孔微縮,胸口起伏,顯然也在努力消化這驚人的視覺信息。他看向身旁的弟弟,卻見朱棟麵色如常,嘴角甚至帶著一絲滿意的微笑,正用一種近乎欣賞藝術品的目光,打量著“洪武號”,那眼神,就像老農看著自家地裡最茁壯的一棵莊稼。
太上皇朱元璋眯著眼,上上下下、仔仔細細地打量著這鋼鐵怪物,從車頭看到車尾,又從車尾看回車頭。
他臉上依舊沒什麼特別的表情,但那雙閱儘滄桑的虎目之中,精光爆閃,仿佛要看透這鐵殼子裡的所有奧秘。良久,他才緩緩吐出一口氣,低聲嘟囔了一句:“他娘的……還真弄出來了……夠勁!”
馬秀英皇後緊緊攥著佛珠,低聲誦念:“佛祖保佑,佛祖保佑……”常元昭皇後和徐妙雲王妃也是花容微微失色,互相握緊了手。
“父皇,大哥,諸位,”吳王朱棟清朗的聲音響起,壓過了現場的嘈雜與驚惶。他向前一步,站在火車與眾人之間,仿佛一座橋梁,連通著未知的鋼鐵世界與惶惑的凡俗人心。“此即‘洪武號’蒸汽機車!其動力之源,在於車頭內之蒸汽機。以石炭為薪,煮沸清水,生高壓之氣,推動機括,帶動車輪。其後所掛,三節為客廂,兩節為貨廂。今日為試乘觀禮,僅掛五節。待日後運營,視需可掛十節、二十節不止!”
他轉身,拍了拍身邊冰冷堅硬的車廂壁,發出“砰砰”的悶響,朗聲笑道:“此非妖異,亦非神怪,乃我大明工匠,格物致知,巧用水火風雷之力,駕馭金鐵之材,所鑄就之‘陸地行舟’、‘鐵馬飛車’!其行於特製鐵軌之上,平穩勝過樓船畫舫,迅捷超越千裡名駒!今日,便請父皇、母後、大哥、大嫂,及諸位宗親大臣,隨我一同登車,體驗這‘坐地日行數百裡’之快意!也讓天下臣民親眼見證,我大明工巧之技,已至何等境界!”
說罷,他率先走向中間那節裝飾最為華美、車門洞開的車廂。那是精心準備的“禦用觀摩車廂”。
朱元璋看了一眼皇帝朱標。朱標深吸一口氣,眼神變得堅定,用力點了點頭:“父皇,二弟所言極是。百聞不如一見,百見不如一驗。此物關係未來國運,兒臣願陪父皇,親身一試。”
“嘿!”朱元璋低笑一聲,那股子開國帝王天不怕地不怕的悍勇之氣勃然而發,“老子刀山火海、屍山血海都蹚過來了,還能被這鐵疙瘩嚇住?走!都跟上!咱倒要看看,棟兒你這牛吹得響,這車是不是真跑得穩!”老爺子一甩袖子,也不用馬秀英扶了,龍行虎步,跟著朱棟就朝車廂走去。
太上皇一帶頭,誰還敢慫?皇帝、皇後、吳王、王妃、太子、諸王、核心勳貴重臣,儘管心裡依舊打鼓,也隻好硬著頭皮,依次走向那鋼鐵怪獸張開的大“嘴”。
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車廂門處鋪著紅毯,有內侍攙扶。朱元璋第一個踏進車廂,腳步頓了頓。車廂內的景象,再次讓他眉毛一挑。
寬敞!這是第一印象。比他那輛最大的禦輦裡麵還要寬敞明亮得多!地上鋪著厚厚的暗紅色波斯地毯,踩上去軟綿綿的。
車廂壁是深色楠木鑲板,雕刻著精美的江山社稷圖。兩排寬大舒適的座椅相對而設,包裹著明黃色雲錦,中間固定著紫檀木小幾。
最稀奇的是那一排排巨大的玻璃窗,光線毫無阻礙地透進來,照得車廂內亮堂堂的,窗外景色一覽無餘。
角落裡,還有小巧的銅製暖爐,散發著融融暖意。一切都透著一種迥異於傳統車轎的、新穎的舒適與實用。
“有點意思。”朱元璋嘀咕一句,當仁不讓地在主位坐下。朱標陪坐一旁。馬秀英、常元昭、徐妙雲等女眷坐了對麵。朱棟則坐在父皇和兄長下首。太子、諸王及李文忠、馮勝、藍玉等重臣依次落座。每個人臉上都殘留著驚色,但更多的是新奇,忍不住四下打量,摸摸光滑的楠木護板,按按柔軟的錦墊。
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