學會”活動，也為三楊打開了更廣闊的視野。
大學定期邀請朝中重臣、邊鎮將領、知名學者、乃至有經驗的工匠、農師、醫官來校講座。在這裡，他們聽到了黔國公沐英講述安南改流的艱辛與策略。
聽到了戶部尚書茹太素剖析鐵路經濟的遠景與風險。
聽到了航海侯張赫描繪海外風物與海權的重要性。
甚至有一次，吳王朱棟親臨，在科學學院大廳，用簡易模型演示了蒸汽機的基本原理，並暢談“科學之力”對未來百業的影響，其思想之新奇，氣魄之宏大，令在場學子無不心馳神往。
“吳王殿下真乃非常之人！”聽完講座回寢舍的路上，楊榮仍沉浸在興奮中，“那蒸汽之力，若能善加利用，何止驅動車船？或許將來，皆可假此力而行！那才是真正的‘事半功倍’！”
楊士奇若有所思：“殿下所言‘解放人力，以從事更富創造之業’，深合《尚書》‘正德、利用、厚生’之三事。然此等變革，必劇烈衝擊現有百工生計，朝廷如何疏導安撫，使其平穩過渡，方是關鍵。此亦為政者之責。”
楊溥則感慨道：“若能如殿下所說，讓機器多做些重活、苦活，百姓日子或能好過些。”
三楊的才學與特質，在入學後的第一次“月考”中得到了初步驗證。
楊士奇文學院綜合第一，經史策論尤為突出，法學院第五。
楊榮數算學院第三，兼修的文學院課程亦名列前茅。
楊溥雖總排名中遊，但其“策論實務”單科竟也擠進了文學院前十，進步之神速，令人側目。
他們的名聲，漸漸不再局限於江右齋或各自學院。一次全校性的“時政策論大賽”，更讓他們嶄露頭角。
這次大賽的題目，正是當下最熱點的議題之一：“論鐵路貫通後，南北貨殖流通新格局及朝廷應對之策”。要求參賽者三人組隊提交策論報告，並進行公開答辯。
楊士奇、楊榮、楊溥自然組成一隊。
楊士奇負責宏觀架構與政策建議，楊榮負責數據分析與模式推演，楊溥則負責搜集民間反饋與潛在問題。
三人分工協作，課餘時間幾乎都泡在了一起，查閱資料、激烈辯論、反複修改。
楊榮利用數算學院的資源，設法拿到了部分已公開的漕運、關稅數據，估算鐵路可能帶來的運量轉移和成本變化。
楊士奇則深入研究曆代平準、均輸之法，以及本朝開海以來的貿易政策，思考如何利用鐵路，優化國內物資調配，平衡區域發展，同時防範巨商壟斷和物價劇烈波動。
楊溥則走訪了大學內來自運河沿岸地區的同窗、工友，甚至趁休沐日到龍江站附近，與一些腳夫、小販攀談，了解他們的擔憂與期望。
最終，他們提交了一份厚達三十餘頁的策論，題為《應時通變，利導均平——鐵路時代貨殖流通管理芻議》。
文中，他們既肯定了鐵路對提升效率、降低成本的巨大作用，也詳細分析了可能對傳統漕運、沿途相關行業造成的衝擊；既提出了利用鐵路建立“官營物流主乾網”，調控重要物資（如糧食、鹽、布匹）跨區域流通，穩定物價的建議，也強調了鼓勵民間資本參與支線運輸、倉儲建設，並配套以針對受影響人群的職業培訓、轉業扶持和小額信貸等“安撫疏導”措施，甚至還前瞻性地提到了鐵路沿線新興府縣的管理、以及利用鐵路加速信息傳遞對商業決策的影響。
在公開答辯環節，麵對由韓宜可、墨籌、戶部侍郎等組成的評委團的犀利提問，三人沉著應對。
楊士奇引經據典，闡述政策背後的治理理念；楊榮用數據模型直觀展示不同策略下的可能效果；楊溥則以鮮活的民間實例，佐證某些措施的緊迫性與可行性。
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