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隔壁房間傳來咳嗽聲。廖九妹輕手輕腳走過去，推開虛掩的門。
廖老栓沒睡，正蹲在舊木箱前翻找什麼。油燈如豆，映著老人佝僂的背。
“爺爺。”
廖老栓回頭，見是她，招招手：“九妹，來。”
箱子裡是些舊物：那半把銅鎖，一麵褪色發脆的布旗——上麵能勉強認出“平英團”三個字，還有一把柴刀。
刀身生滿了鏽，但柄被摩挲得光滑發亮。
“這是你太爺爺的刀。”廖老栓把刀拿出來，放在廖九妹手裡，“三元裡那天，他就是用這把刀，砍倒了兩個洋鬼子。”
刀很沉，鏽跡斑斑，刃口缺了好幾處。廖九妹想象不出這把刀當年飲血的樣子。
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“九妹，”廖老栓看著她，眼神在昏黃燈光裡格外清明，“你是不是見了紅燈教的人？”
廖九妹點頭，把桃木牌拿出來。
老人接過牌子，用手指摸著刻痕，許久沒說話。
“爺爺，”廖九妹忽然問，“要是洋鬼子再來，你……還會砍嗎？”
廖老栓笑了。笑容牽動臉上深刻的皺紋，像乾涸的土地裂開縫。
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五月將儘，槐花開始落了。
細碎的白瓣在風裡打著旋，落在染缸的藍靛水裡，落在晾曬的布匹上，落在廖家小院的泥地上。廖九妹依然每天練武，紮馬步，揮刀。隻是腰間多了塊桃木牌，辮梢的紅布條係得更了些。
有天周鐵匠看練完拳，忽然說：“九妹，你跟你爺爺年輕時真像。”
“哪裡像？”
“眼神。”周鐵匠指著自己眼睛，“你爺爺講三元裡故事時，眼裡有火。你如今眼裡，也有那簇火。”
廖九妹了腰牌。火嗎？或許吧。但不是祖父那種“砍了就砍了”的烈怒，而是另一種——更沉，更韌，像埋在地下的炭，看著不旺，但能燒很久。
知道，這條路選了，就回不了頭。紅燈教要做什麼，約覺到——不是燒香拜佛那麼簡單。曾阿義講經時，常提到“洋教堂霸田”“教民欺人”，提到“老母要降災罰惡”。
罰誰？自然是那些洋鬼子和他們的狗子。
廖九妹握拳頭。指甲嵌進掌心，疼，但清醒。
祖父的刀砍的是五十年前的洋鬼子。要砍的，是五十年後、還在作孽的洋鬼子和他們的幫凶。
一樣，也不一樣。
一樣的是刀，是，是“不想被欺負”的那口氣。
不一樣的是，這回，不是一個人。
槐花落儘的那個黃昏，廖九妹站在染坊門口，著西邊將沉未沉的日頭。夕把的影子拉得很長，長到蓋住了半條街。
影子儘頭，是都的方向，是文殊院，是紅燈堂，是曾阿義和那些眼裡有火的人。
也是即將踏上的、比祖父當年更凶險的路。
“爺爺，”輕聲說，像立誓，“你看著。廖家的刀，這回要砍得更狠，更準。”
風吹過，最後一樹槐花撲簌簌落下，像一場沉默的雪。
未生鏽的刀。
