翌日清晨，天色微熹，空氣中還帶著一夜的涼意。淩絕便帶著蕭硯和兩名心腹弟兄，來到了位於城西的那間廢棄染坊。
染坊規模不小，但早已破敗不堪。高大的晾布架東倒西歪，腐朽的木料散發出黴爛的氣味。幾口用來浸染的大缸破裂在地，殘留的染料將地麵染得五彩斑斕，卻也顯得汙穢狼藉。顯然，這裡廢棄已久，了無生機。
“會長，就是這裡了。”蕭硯指著眼前這片廢墟，眉頭微皺，“地方夠大，但位置偏僻，修繕起來耗費巨大，恐怕…”
淩絕沒有說話，目光緩緩掃過整個染坊院落。《幽冥血煞體》賦予他的超凡感知再次悄然延伸，如同無形的觸須，探查著這片土地的每一寸細節。忽然，他腳步一頓，目光落在院落角落一口被雜物和荒草半掩的、異常厚重的青石井欄上。
這口井的位置有些奇怪，並非在院中方便取水之處，反而緊貼著後院的圍牆，顯得頗為突兀。而且井欄的石料和雕工，與染坊其他建築的粗陋風格格格不入，倒像是什麼大戶人家祠堂前的物件。
淩絕走過去，撥開荒草，手指拂過冰涼的青石井欄，上麵似乎還殘留著一些模糊的刻痕，但已難以辨認。他示意兩名弟兄：“把這裡清理乾淨。”
兩名弟兄立刻動手，將堆積的雜物和荒草搬開。清理完畢後，露出了完整的井口和一架早已腐爛的轆轤。
淩絕俯身向下望去，井內幽深，不見底，隻能聞到一股陳腐潮濕的氣味，並無異樣。但他敏銳的靈覺卻捕捉到，井壁下方約一丈深處，似乎有極其微弱的、不同於尋常泥土和水汽的能量殘留，那是一種…陰冷、晦澀，與那蛇紋標記同源，卻又淡薄許多的氣息！
“拿繩索和火把來。”淩絕沉聲道。
繩索很快找來，淩絕將火把綁好，緩緩垂入井中。火光搖曳，照亮了長滿青苔的濕滑井壁。下降到一丈五尺左右時，井壁一側，赫然出現了一個黑黢黢的洞口！那洞口明顯是人工開鑿而成，被巧妙地設計在井壁的陰影處，從井口根本無從發現！
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“果然有暗道！”蕭硯驚呼。
淩絕眼神一凝，沒有絲毫猶豫，吩咐道：“你們在上麵守著，我下去看看。”他接過火把，深吸一口氣，單手抓住繩索，如同靈猿般敏捷地滑入井中。
靠近那洞口時，一股更加明顯的陰冷氣息撲麵而來。洞口不大，僅容一人彎腰通過，裡麵是一條向下的石階，深不見底。
淩絕藝高人膽大，手持火把，毫不猶豫地邁入洞中。石階潮濕而光滑，向下延伸了約莫二三十級，眼前豁然開朗，竟是一間隱藏在地底深處的石室！
石室不大，約莫尋常房間大小，四壁皆是堅硬的花崗岩，顯然開鑿不易。室內空空蕩蕩，並無任何家具物品，隻有地麵上堆積著厚厚一層灰白色的粉末，空氣中彌漫著一股淡淡的、類似石灰卻又更加刺鼻的味道。
淩絕蹲下身，用手指撚起一點粉末，仔細查看。這粉末質地細膩，絕非普通灰塵。《幽冥血煞體》的感知告訴他，這粉末中蘊含著一種奇特的能量，能夠極好地吸收和隔絕水分、氣味，甚至…某種能量波動？
他的目光掃過四周石壁，很快在正對著入口的牆壁上，發現了一些異常。那片石壁的顏色似乎比周圍更深一些，表麵也更為光滑，仿佛被什麼東西長期摩擦過。
他走近仔細察看，並用火把近距離照射。果然，在那片石壁上，發現了一些極其淺淡、幾乎與岩石紋理融為一體的刻畫痕跡！
那是一些扭曲、詭異、非圖非文的符號，線條古樸而扭曲，透著一股難以言喻的邪異和古老氣息。而在這些符號的中心，赫然是一個雖然模糊、但淩絕絕不會認錯的圖案——那扭曲的蛇形標記！
雖然比在陶罐和短刃上看到的更加古老和抽象，但核心的神韻一模一樣！
淩絕的心猛地一沉。這間地下石室，這詭異的吸能粉末，這古老的蛇紋刻畫…這一切都表明，這處廢棄染坊，絕不僅僅是漕幫的產業那麼簡單！它在更早的時候，甚至可能在漕幫成立之前，就與那個神秘的蛇紋組織有著密切的關聯！這裡很可能是他們的一處秘密據點，或者…某種進行特殊儀式的場所？
“黑水…祭壇…”燕三昏迷中的囈語再次回響在淩絕耳邊。難道他指的不是某處水潭，而是這口深井下的秘密？那“祭壇”又在哪裡？
淩絕強壓下心中的震動，仔細將石室每一個角落都檢查了一遍，再無其他發現。那層灰白色粉末似乎是為了掩蓋和消除之前在這裡發生的一切痕跡。
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