李自成的問題，像一把刀子，戳破了所有虛偽的客套，將最核心的利益衝突赤裸裸地擺在台麵上。大堂內瞬間安靜下來，隻剩下粗重的呼吸聲和窗外隱約傳來的戰馬嘶鳴。所有人的目光都死死盯著洪承疇，看他能拿出什麼“公平”的方案。
洪承疇迎著這些懷疑、貪婪、凶狠的目光，臉上卻露出一絲高深莫測的笑意，他緩緩從袖中掏出早已準備好的十一枚刻著不同標記的木牌，隨手扔在桌子中央。
“諸位兄弟都是豪傑，講道理未必聽得進，論交情更是談不上。”他的聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中，“既然誰都不信誰，誰都覺得別人會占便宜，那咱們就用最笨、也最公平的法子——抓鬮！”
“抓鬮？”張獻忠眼睛一瞪，“這他娘的能行？”
“怎麼不行？”洪承疇反問，“我把眼下明軍主力布防的幾個大方向，根據兵力多寡、難啃程度，分成了十一份。人多的硬骨頭，就多派幾家一起去啃；人少的軟柿子，可能就一家獨享。咱們就憑手氣，抓到哪塊，就去打哪塊！在徹底打垮這些明軍主力之前，誰要是敢不按簽上定的方向走，私自去搶別的地盤……”他聲音陡然轉冷，目光如刀鋒般掃過全場，“那就是壞了規矩，視同背叛！在座其餘各家，當共擊之！繳獲的錢糧兵馬，大家平分！”
這個方案，粗陋、原始，甚至帶著幾分兒戲，卻恰恰擊中了這群梟雄此刻最核心的訴求——相對的公平和對背叛者的集體懲戒。
它不能保證每個人都滿意，甚至可能讓手氣背的人去啃最硬的骨頭。但它至少保證了：第一，大家必須立刻行動起來，離開這餓死人的陝北；第二，在初期階段，所有人的首要敵人是明軍，而不是彼此；第三，誰敢先內訌搶地盤，就會成為眾矢之的。
李自成摸著下巴，眼神閃爍，迅速權衡著。張獻忠罵罵咧咧，但也覺得這似乎是沒辦法的辦法。羅汝才和其他幾人交換著眼色，都從對方眼中看到了同樣的算計和一絲認命。
繼續耗下去，大家真得餓死在這裡。火並？誰也沒把握能笑到最後。洪承疇這個看似愚蠢的抓鬮，反而是打破僵局、將內部矛盾暫時轉化為外部矛盾的唯一途徑。
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“他娘的，就這麼著吧！”張獻忠第一個不耐煩地吼道，“是死是活屌朝上！總比窩在這裡吃土強！”
“行，抓就抓！”李自成也緩緩點頭。
見最有實力的幾家都表了態，其他人也紛紛附和。一種在巨大生存壓力下達成的脆弱共識，終於形成。
洪承疇將木牌攏在一起，放入一個瓦罐中，用力搖晃了幾下，然後“啪”地一聲倒扣在桌子中央。
“諸位，請吧。伸手之前想清楚，一旦抓起，再無反悔！違者，天下共誅之！”
一雙雙或粗大、或乾瘦、或布滿老繭的手，帶著一絲不易察覺的顫抖，依次伸向了那決定他們未來命運、甚至生死的瓦罐。
張獻忠一把抓起一個，看也不看就攥在手心。李自成則是仔細摩挲了一下木牌上的刻痕，才緩緩拿起。羅汝才眼疾手快，搶了一個……每個人都拿到了屬於自己的那枚“生死簽”。
沒有人立刻查看，氣氛凝重得仿佛能滴出水來。洪承疇最後一個拿起剩下的那枚，他看也沒看，直接攥住，然後環視眾人，沉聲道：
“簽已定！各自歸營，整頓兵馬，三日之內，按簽所示方向，開拔出陝！是吃肉還是啃骨頭，是龍升天還是蟲鑽草，各安天命！”
十一家梟雄，拿著決定自己下一步命運的木牌，懷著複雜難言的心情，帶著各自的五十親衛，沉默地離開了米脂縣城。城外，數萬大軍依舊在對峙，但殺機已悄然轉向。一場由抓鬮決定的、規模空前的十一路聯合反明戰爭，即將在這片古老的土地上猛烈爆發。而他們脆弱的聯盟，又能維持多久呢？
果不其然，就在米脂會盟塵埃落定，十一家梟雄各自回營，準備按照抓鬮結果磨刀霍霍向大明之時，一匹匹來自京師的快馬，如同攜帶著驚雷，闖入了陝北各地軍營。使者高舉明黃絹布，宣讀了來自紫禁城天啟皇帝的最新旨意：
“奉天承運皇帝，詔曰：今有四方豪傑，雖起於微末，然得天授兵甲，可見亦有其才。朕承祖宗基業，撫有萬方，念及蒼生，不忍多見兵戈。特此昭告：凡願率部歸順朝廷，為國效力者，無論前愆，朕皆準其戴罪立功！即刻冊封為伯爵，實授一府之地為食邑，所部兵馬仍由其統帶，聽調不聽宣！”
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