第二天，日偽所謂的“救濟糧”果然送到了。並非白米白麵，而是比混合麵稍好一點的發黴高粱米，而且分量很少，領糧時還要被反複盤問各種問題，諸如晚上聽沒聽見怪聲、覺得哪個鄰居行為可疑等等。
確實有人為了這點糧食，說了些雞毛蒜皮的消息，但大多毫無價值。兩個“親戚”負責記錄，聽得仔細，但眼神深處似乎也帶著一絲不耐煩。他們顯然更期待關於“異常”的信息。
張啟明也去領了糧，麵對盤問，他隻表現出膽小怕事和茫然無知，反複說自己病剛好，整天昏睡，什麼都不知道。記錄的人盯了他幾眼，沒發現破綻，也就讓他走了。
就在這種詭異的氛圍中，又過了兩天。天氣再次轉冷，夜裡寒風刺骨。
這天深夜，張啟明正借助黑石修煉，忽然，一陣極其輕微、卻富有節奏的敲擊聲從院牆外隱約傳來。
篤，篤篤，篤——像是有人在用什麼東西敲擊牆麵。
他立刻警覺起來。緊接著，他聽到旁邊倒座房傳來極輕微的開門聲，周大伯的身影如同鬼魅般溜出，迅速靠近院牆一角，也同樣有節奏地輕輕叩擊了幾下牆麵作為回應。
然後，更讓張啟明驚訝的事情發生了——後院那棵老槐樹靠近牆根的一處地麵，幾塊看似普通的大磚頭，竟然被從外麵緩緩推開，露出了一個黑黢黢的洞口！
一個壓低的聲音從洞外傳來：“老周，貨到了。”
周大伯低低應了一聲，迅速從洞口接過來幾個沉甸甸的麻袋，然後又遞出去一個小包裹。外麵的人接過包裹，低聲道：“風聲緊，下次換地方。保重。”說完，磚頭又被迅速合上，嚴絲合縫，從院子裡根本看不出任何異常。
周大伯扛起麻袋，動作敏捷得完全不像個老人，迅速將其拖回自己屋內。整個過程不到五分鐘，乾淨利落，悄無聲息。
地道！院裡竟然有一條通往外麵的秘密地道！就在老槐樹下！難怪周大伯說“吃的快到了”！
張啟明心中掀起驚濤駭浪。這條地道，是“守夜人”的先輩留下的後手？還是後來偷偷挖的？它通往哪裡？有什麼用？
第二天，院子裡似乎並沒有什麼不同。但張啟明注意到，小石頭和他奶奶的屋裡，飄出了一絲久違的、真正糧食的香味（雖然很微弱）。李大姐的臉色似乎也紅潤了一點點。周大伯和老齊乾活時，腰板似乎更直了些。
真正的糧食，通過秘密渠道，被悄無聲息地分給了最需要的人。這份無聲的守護，讓張啟明心中暖流湧動。
然而，危險的陰影從未遠離。那兩個“親戚”似乎嗅到了什麼不尋常的氣息，變得更加焦躁。他們加大了在院內巡視的頻率，目光更加銳利，尤其關注後院槐樹和周大伯、老齊的動向。
顯然，雖然沒抓到具體證據，但他們已經懷疑院內另有乾坤。
張啟明知道，地氣潮汐來臨之前，這種平靜下的對峙不可能持續太久。對方快要失去耐心了。
果然，這天傍晚，張啟明無意中看到，那個為首的“親戚”，在院子角落，正小心翼翼地用一個小巧的、類似羅盤般的銅製器物，對著地麵和牆壁四處測量著什麼，臉色凝重而興奮。
當那“羅盤”經過後院槐樹附近時，指針竟然開始微微顫抖，指向樹根方向！
張啟明心中猛地一沉——他們在用特殊儀器探測地氣異常！槐樹下的節點本就活躍，加上可能存在的地道入口乾擾，很可能已經被他們察覺了異常！
必須警告周大伯！
他立刻轉身，想去找周大伯。然而，剛走到倒座房附近，另一個“親戚”卻像幽靈一樣冒了出來，擋住了他的去路，臉上帶著假笑：“小兄弟，急匆匆的，乾嘛去啊？”
張啟明心裡咯噔一下，知道對方這是故意阻攔。他強行鎮定下來：“沒……沒乾嘛，找周大伯借點工具。”
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“哦？借什麼工具？我那兒有，跟我去拿吧。”那人不由分說，就要拉他走。
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