策略既定，一張無形的大網便在京城悄然鋪開。
恒娘再次踏入將軍府時，司徒雷的態度已與初次相見時大不相同。雖仍存疑慮，但恒娘能準確說出古畫異常、點明“執念”根源，且並未像之前那些法師般狼狽不堪，這已讓他信了五六分。
“恒娘子，小女她……”司徒雷看著床上依舊昏沉的愛女，虎目中含著一絲不易察覺的疲憊與懇求。
“將軍放心。”恒娘語氣平穩，帶著一種令人心安的力量，“小姐之疾，根源已明。今日我便先設法，暫時隔絕那畫軸對她的影響，令其安穩些。”
她走到床前，並未直接去動司徒蘭緊抱在懷的古畫，而是取出幾枚早已準備好的、用特殊藥水浸泡過的銀針。針尖細長，散發著淡淡的草木清香。隻見她手法精準，速度極快，在司徒蘭頭頂、後頸幾處大穴輕輕刺入，旋即拔出。
同時，她另一隻手結出一個複雜的手印，指尖靈光微閃，虛點向那幅古畫。一股柔和卻堅韌的力量如同輕紗般籠罩下去，並非強行剝離，而是形成了一道暫時的“屏障”。
這一切，在尋常人眼中，不過是些高深的針灸鎮魂之法。但恒娘知道，在可能潛伏於暗處的窺視者看來，這已是“全力施為”的跡象。
施術完畢，恒娘臉色故意顯出一絲蒼白，額角也滲出細密汗珠，仿佛消耗極大。她對著司徒雷道：“將軍，此法可保小姐三日內安睡，不受驚擾。但畫中執念根深蒂固，需得準備些特殊器物，三日後子時，方是徹底拔除的最佳時機。”
司徒雷見女兒呼吸果然變得平穩悠長，緊蹙的眉頭也舒展開來，似是陷入了沉睡，心中大喜，連聲道謝。
恒娘卻微微搖頭，聲音帶著幾分“凝重”：“將軍莫要高興太早。此法隻是權宜之計，三日後才是關鍵。屆時若不成，恐……恐有反複，甚至反噬之險。我這便回去準備，期間切勿讓任何人打擾小姐，更不可移動那幅畫！”
她刻意將後果說得嚴重，語氣中的不確定性和擔憂表演得恰到好處。
消息如同長了翅膀，很快便通過某些隱秘渠道，傳到了兵部侍郎高嵩的耳中。他聽聞恒娘“施法”後氣息不穩，且坦言三日後方是決戰，勝負難料，嘴角不禁勾起一抹陰冷的笑意。
“果然是個有點道行的，但也僅此而已。畫魂蠱乃苗疆秘術，豈是那麼容易破解的？三日後？哼，隻怕三日後，司徒蘭那丫頭就該徹底瘋魔，司徒雷也要心力交瘁了！”他自覺勝券在握，警惕心不由得放鬆了幾分，甚至開始得意地籌劃著下一步如何拉攏其他被蠱術控製的官員。
而他不知道的是，就在他放鬆警惕的同時，靖王布下的天羅地網正在悄然收緊。
幾名喬裝打扮的暗衛，日夜監視著高府的一舉一動，記錄著所有出入人員。另一路人馬，則根據恒娘提供的“畫魂蠱”可能存在的遠程聯係特征，暗中排查與高嵩往來密切的、可能懂得巫蠱之術的方士異人。
靖王本人，則坐鎮幕後，將多年來收集的高嵩結黨營私、貪墨軍餉、以及暗中與境外勢力往來的零散證據，一一梳理串聯，形成完整的證據鏈。他隻待恒娘那邊“徹底拔除”蠱毒，拿到最關鍵的“罪證”（如下蠱者與高嵩聯係的物證），便可發動致命一擊。
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將軍府內，司徒蘭獲得了久違的安寧。司徒雷對恒娘的本事更是信服，下令嚴禁任何人靠近小姐閨閣。
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