薄——不，不是變薄，是被內部的東西從裡麵撐開。一道道細密的裂紋出現在薄膜上，像是瓷器上的開片，裂紋中透出幽暗的、灰黑色的光芒。
它快要孵化了。
也許就在明天，也許就在後天。
厲烽睜開眼，眼中閃過一絲寒光——那寒光冷冽如刀鋒，在月光下閃爍了一下，隨即隱入他深邃的瞳孔深處。
“原來如此。”
他站起身，膝蓋上沾了泥土，他沒有拍。他的右手從樹乾上收回，掌心的那道灰黑紋路正在劇烈跳動——不是因為恐懼，而是因為興奮。它和那枚繭之間，有什麼東西在共鳴，在呼應，在……召喚。
鐵岩跟了出來，見他神色不對——那張平日裡波瀾不驚的臉上，此刻浮現出一種鐵岩從未見過的表情。那不是憤怒，不是恐懼，而是一種……殺意。冰冷的、精確的、不帶任何感情的殺意，像是一個即將動刀的外科醫生。
“盟主，怎麼了？”鐵岩緊張道，聲音不由自主地壓低了。
厲烽沒有回答，隻是問：“這棵老槐樹，平時有誰靠近？”
鐵岩一愣，想了想，掰著手指頭算：“這……誰都可能靠近啊。就在村口，來來往往的人都經過。不過……”
他忽然想起什麼，眉頭一皺，眼中閃過一絲回憶的光芒：“對了，每個月十五，都會有人來給老槐樹上香。說是……說是紀念石村的鄉親們。這個習慣，從安寧鄉建起來就有了。”
“誰主持？”
“最開始是趙琰提議的，後來就成慣例了。每次上香，盟裡的老人都會來，趙琰、柳先生、俺、岩罡……還有幾個從黑澤堡過來的老兄弟。有時候，一些新來的也會跟著來，說是要‘感受感受桃源的根’。”
鐵岩說著，忽然意識到什麼，臉色微微變了：“盟主，你是說……”
厲烽目光微閃。
每月十五。
今日，是十四。
明天，就是十五。
他再次蹲下身，手掌按在老槐樹樁上，這次不是探查，而是感受——感受那枚繭的脈搏，感受它孵化的節奏，感受它與那些“種子”之間的聯係。
然後他“看見”了——那些連接“種子”與“繭”的無形絲線，最終彙聚的地方，不是老槐樹本身，而是……某個定期來到這裡的人。
那根最粗的、最亮的、跳得最有力的絲線，從繭的中心伸出，穿透焦黑的樹皮，穿過月光下的空氣，延伸向安寧鄉的某個方向——最終連接在一個人的身上。
那個人，每次上香都會來。
那個人，站在離老槐樹最近的位置。
那個人，是所有人最信任的人之一。
那個人……
厲烽站起身，月光照在他的臉上，照亮了他眼中的決斷。他望向遠處那些蠢蠢欲動的“種子”，又望向腳下這枚即將孵化的歸墟之繭，最後，望向這片看似寧靜、實則暗流湧動的煙火人間——那些燈火，那些屋頂，那些在睡夢中毫不知情的人們。
“鐵岩，”他的聲音平靜，卻帶著一股不容置疑的決斷，每一個字都像是鐵錘砸在砧板上，“傳我令。”
鐵岩下意識地挺直了腰板：“是！”
“明日十五，老槐樹上香儀式，照常舉行。”
鐵岩點頭，正要轉身去傳令，厲烽又叫住了他。
“但——”
厲烽轉身，目光如電。那雙眼睛裡，有什麼東西在燃燒——不是火焰，是冰。一種冷到極致的、足以將一切都凍結的冰。鐵岩被他這目光看得後背一涼，不由自主地打了個寒噤。
“所有核心成員，一個不落，全部到場。”
他一字一頓，每一個字都像是從冰川深處鑿出來的：
“我要看看，那枚‘主種’，究竟是誰。”
夜風吹過，老槐樹樁發出“嗚——”的低鳴，像是什麼東西在回應。
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是夜。
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