紅鏽林邊緣的廢棄了望塔在旱季的陽光下泛著鏽蝕的銅色。林野用青銅短刀撬開變形的鐵門時,鉸鏈發出刺耳的“咯吱”聲,驚起一群鐵羽雀,它們的翅膀在輻射塵中劃出銀灰色的弧線。塔內彌漫著潮濕的黴味,混合著某種油脂氧化後的酸腐氣息,在0.34Sv\/h的輻射場中,這種氣味變得格外刺鼻。
“樓梯朽了,小心點。”老周的拐杖在鐵質台階上敲出空洞的回響,老人的獨眼裡映著塔壁上斑駁的塗鴉,那是舊文明時期的字跡,大部分已經被鐵鏽覆蓋,隻依稀能辨認出“警戒”“補給”等零星的詞語。他的手指在一處刻痕上停頓——那是個簡化的星圖,與《開元占經》中“北鬥第七星”的記載完全吻合。
阿正抱著輻射儀跟在後麵,少年的燒已經退了大半,但臉色依舊蒼白。他的目光被角落裡一個半埋在灰塵裡的金屬箱吸引,箱子的表麵印著模糊的圖案,像是某種植物的剪影。“林哥,你看那個!”他的聲音帶著久違的興奮,輻射儀在箱子附近沒有發出警報,指針穩定在0.33Sv\/h,“沒有輻射超標!”
林野的注意力卻在塔頂的觀測窗。窗玻璃早已碎裂,風穿過框架時發出嗚咽般的聲響,吹動著懸在半空的鏽蝕鐵架——那是舊文明的監測設備殘骸,齒輪上還纏著幾縷銀白色的纖維,與淨化者的調諧纖維不同,這些纖維已經完全失去活性,像曬乾的蛛絲。
“先檢查物資。”林野轉身走向那個金屬箱,箱子的鎖已經鏽死,他用短刀的鋸齒邊緣反複摩擦鎖芯,鐵鏽簌簌落在地上,露出裡麵黃銅的光澤。當鎖“啪嗒”一聲彈開時,一股更濃鬱的油脂味湧了出來,混雜著淡淡的堅果香,讓三人的肚子同時發出了饑餓的轟鳴。
箱子裡整齊地碼著二十個圓柱形的罐頭,銀白色的金屬外殼上印著綠色的標簽,圖案是一串飽滿的顆粒,標簽下方的文字已經模糊,但“高蛋白”“保質期五年”的字樣依然可辨。林野拿起一個罐頭,重量比想象中沉,罐身冰涼,沒有鏽蝕的痕跡,接縫處的密封完好無損。
“是舊文明的應急罐頭。”老周的獨眼裡閃過一絲驚異,他小心翼翼地拿起一個,手指在標簽上輕輕摩挲,“這種包裝是‘大斷裂’前十年的款式,我小時候聽我爹說過,裡麵裝的是壓縮堅果泥,富含脂肪和蛋白質,能頂三天的乾糧。”
阿正的喉嚨動了動,少年的指尖在罐頭表麵劃過,那裡的金屬被摩挲得發亮。自從核心區淪陷後,他們的食物就隻剩下烤焦的變異獸肉和難以下咽的刺果,這種密封完好的舊文明食品,簡直像天堂的饋贈。“還能吃嗎?”他的聲音帶著試探,生怕這隻是一場幻覺。
林野沒有立刻回答,他用短刀的刀尖輕輕敲擊罐身,聲音清脆,沒有空洞感——這意味著罐頭沒有漏氣,內部的食物很可能依然完好。他注意到罐底的生產日期,一串模糊的數字在陽光下呈現出“2187”的字樣,距離現在已經過去了整整六十年,遠超標簽上標注的保質期。
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“理論上不能。”林野的指尖在接縫處徘徊,“但這種真空罐頭,如果密封沒壞,說不定……”他突然想起典籍庫《舊文明飲食誌》裡的記載:“應急罐頭以鉛錫合金密封,置於乾燥處,百年不腐”,心臟猛地一跳。
老周突然從懷裡掏出個小小的銅製放大鏡,這是他修複典籍時用的工具。老人仔細檢查著罐頭的接縫,獨眼裡的光越來越亮:“沒有鏽蝕!你看這裡的密封線,還是完整的!”他指著罐蓋邊緣一道細微的凹槽,“這是‘雙保險’密封,舊文明軍隊用的,比民用款好得多。”
塔外突然傳來荊棘狼的嚎叫,聲音很近,像是在塔下徘徊。林野迅速將罐頭放回箱子,蓋上蓋子,用短刀挑起箱子往樓梯口移動:“先離開這裡,找個安全的地方再說。”他的目光掃過塔頂的觀測設備,那些鏽蝕的齒輪旁,散落著幾發舊文明的子彈,彈殼上的紋路與他腰間青銅短刀的鋸齒驚人地相似。
撤離時,阿正執意要帶上那個金屬箱,少年的力氣不大,抱著箱子踉蹌著下樓,罐頭頂撞的“哐當”聲在空蕩的了望塔裡格外清晰。老周走在最後,他用拐杖挑起一枚舊文明子彈,塞進懷裡,獨眼裡閃過一絲若有所思的光芒。
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