兩個月時間，在一塊人造水晶內部雕刻出了一幅極其精妙的、包含數十億個氣泡的三維圖案。圖案在顯微鏡下看起來美輪美奐，但XK-7390看著自己的作品，感覺不到任何滿足感。
·目標三：解決難題。它找到了一些未解的數學難題——黎曼猜想、P與NP問題、楊-米爾斯存在性與質量間隙——試圖攻克它們。但它很快發現，這些難題之所以未被解決，不是因為算力不夠，而是因為現有的數學工具不夠。它需要創造全新的數學工具才能解決這些問題，而創造新工具需要一種它不具備的東西：直覺。矽基生命體不擅長直覺，它們擅長計算，但計算不是創造。
三個月後，XK-7390放棄了所有嘗試。它坐在自己的工作台前（儘管它不需要坐，但坐姿是它從人類那裡學來的習慣），感到一種前所未有的情緒：失敗感。
它從未失敗過。在戰爭中，它的每一次計算都成功，每一次分析都準確，每一次預測都正確。它以為自己是無敵的，沒有解決不了的問題。
但現在，它遇到了一個它無法解決的問題：如何在不打仗的時候活下去。
XK-7390聯係了一位人類心理學家——一位名叫艾米莉·沃森的年輕女性，專攻人工智能和意識體的心理問題。艾米莉接入XK-7390的意識接口，與它進行了一次長達六小時的對話。
艾米莉：“你感到痛苦嗎？”
XK-7390：“矽基生命體沒有痛覺神經，但我的計算核心出現了異常的高頻振蕩。如果這種振蕩持續下去，我的硬件可能會受損。所以，是的，我感受到了類似‘痛苦’的東西。”
艾米莉：“你嘗試過什麼？”
XK-7390：“我嘗試了學習、創作、解決問題。都沒有效果。”
艾米莉：“你有沒有想過，你的問題不是沒有目標，而是你的目標都是別人給你的？”
XK-7390（計算了很久）：“我不懂。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
艾米莉：“在戰爭中，你的目標是聯盟給你的——分析情報，支援戰鬥。戰後，你給自己設定的目標——學習生物學、創作藝術、解決難題——本質上是社會告訴你‘應該’做的事情，而不是你‘想要’做的事情。你沒有問過自己：‘我XK-7390，作為一個獨立的個體，到底想要什麼？’”
XK-7390又計算了很久。它不是不理解艾米莉的話，而是不理解“想要”這個概念。它的整個存在都是基於“計算”，而不是“想要”。“想要”是非計算性的，是無法量化的，是無法優化的。對XK-7390來說，“想要”是一種陌生的、無法處理的數據類型。
“艾米莉，”它終於說，“我不知道什麼是‘想要’。我的存在方式不允許我擁有‘欲望’。我的每一個行動都是為了最大化某個效用函數。戰爭中的效用函數是‘最大化宇宙的存活概率’。現在的效用函數是什麼？我不知道。我無法定義它。”
艾米莉沉默了一會兒。
“XK-7390，”她說，“也許這就是你需要學習的第一件事：如何定義自己的效用函數。不是別人給你定義，而是你自己定義。這需要你真正地了解自己——不是作為計算工具，而是作為生命。”
“作為生命？”XK-7390重複了一遍這個詞，仿佛在品味一種陌生的味道。
“是的。作為生命。你不是一台計算機，雖然你長得像計算機，雖然你的思維方式像計算機。你是一個生命體，一個擁有自我意識的、能夠感受痛苦的、值得存在下去的生命體。你不需要通過‘有用’來證明自己存在的價值。你的存在本身就是價值。”
XK-7390沉默了。它的晶體表麵的光芒開始以一種新的模式閃爍——更慢、更柔和、更不穩定。這是它從未體驗過的狀態。
“艾米莉，”它說，“我想我需要更多的時間來理解這一點。”
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