瓦西裡耶維奇。他主動申請從“燈塔”站調任到“守望者”站，理由是“我需要離源頭更近”。這個決定讓很多人感到意外——埃隆是“源代碼”研究的頂尖專家，留在“燈塔”站可以繼續他的常數研究，為什麼要去“守望者”研究一個具體的、局部的天體？
埃隆的回答很簡短：“因為‘原點’是‘源代碼’在三維空間中的投影。研究它，就是研究‘源代碼’的可觀測版本。這比間接推演更直接。”
桑德拉·陳理解他的選擇，但有些不舍。“燈塔”站失去了最好的物理學家，但“守望者”站得到了最好的站長。這是一種交換，也是一種傳承。
三、第一輪探測
“守望者”站建成後的第一個任務是對“原點”進行係統性的、多波段的、全方麵的探測。
這不是一件容易的事。“原點”不發射電磁波，這意味著傳統的射電望遠鏡、光學望遠鏡、X射線望遠鏡都派不上用場。它不發射引力波（至少不在可檢測的頻率範圍內），所以引力波探測器也無能為力。它甚至不發射中微子——通常中子星和中子星合並會產生大量的中微子，但“原點”的中微子通量與背景噪聲無法區分。
唯一有效的探測手段是“間接探測”——通過“原點”對周圍環境的影響來推斷它的性質。
具體來說，有以下幾種方法：
方法一：引力透鏡測量。“原點”的引力場會彎曲背景星係和恒星發出的光線，形成一個或多個扭曲的圖像。通過測量這些圖像的扭曲程度和分布，可以反推出“原點”的質量分布、半徑、密度等參數。這是最傳統的方法，也是最可靠的方法。多個太空望遠鏡被部署在“守望者”站周圍，專門對“原點”的引力透鏡效應進行高精度觀測。
方法二：量子場擾動分析。“原點”周圍的量子場——包括電磁場、核力場、引力場——都出現了無法用標準模型解釋的異常擾動。通過在這些擾動區域部署高靈敏度的量子傳感器，可以測量擾動的強度、頻率、空間分布，從而推斷“原點”內部的量子態結構。這個方法比較新，精度也不如引力透鏡，但它是研究“原點”內部結構的唯一手段——引力透鏡隻能給出宏觀參數，無法探測內部細節。
方法三：粒子散射實驗。向“原點”發射高能粒子束（質子、電子、中微子等），測量粒子與“原點”相互作用的產物——散射角、能量損失、粒子種類變化等。這是粒子物理學中研究未知天體的標準方法，類似於用粒子加速器轟擊靶標。但“原點”的引力場很強，發射的粒子需要極高的能量才能不被引力捕獲。目前，“守望者”站部署了一個粒子加速器，可以將質子加速到十的二十次方電子伏特——這是人類曆史上最高能量的粒子加速器，比戰前歐洲核子研究中心的大型強子對撞機強大一億億倍。
方法四：意識感應。這是最非傳統的方法，也是最受爭議的方法。量子態意識體——如莉娜·陳——可以直接“感知”“原點”在“源代碼”中的對應結構。這種感知不是通過物理相互作用，而是通過意識與“源代碼”的直接糾纏。莉娜在第五章中已經展示了她與南曦等融合體交流的能力。現在，她嘗試用同樣的能力與“原點”建立聯係——不是與某個具體的意識體，而是與逆熵奇點這個“事件”留下的“記憶”。
埃隆對方法四持懷疑態度。“這不是科學，”他在一次項目會議上說，“這是神秘主義。我們不能依賴一個人的主觀感受來做科學研究。”
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但桑德拉·陳反駁道：“‘主觀感受’在科學中也有位置，隻要它是可驗證、可重複的。莉娜的感受可以被其他量子態意識體驗證。如果十個量子態意識體獨立地得出相同的結論，那就是客觀數據。”
會議最終決定：方法四作為輔助手段，主要數據仍來自前三種方法。
四、引力透鏡的驚喜
第一輪探測持續了三個月。
引力透鏡的數據最先出來。負責這個子項目的是瑪麗亞·羅德裡格斯——那位在第二章中與埃隆辯論過的量子引力專家。她是一個要求極高的人，對自己的數據要求“十一個九”的置信度（即百分之九十九點九九九九九九九九九的可靠性）。為了達到這個精度，她設計了冗餘觀測係統：十二台太空望遠鏡同時觀測同一個引力透鏡事件，數據交叉驗證，任何一個望遠鏡的數據與其他十一個不一致就會被丟棄。
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