了清晰的乾涉圖案。”
“這意味著‘原點’的內部結構非常大——不是公裡尺度，而是光年尺度。引力透鏡效應‘看到’的不是‘原點’這個球體，而是‘原點’周圍一個直徑約一光年的‘暈’。這個‘暈’由某種未知的物質組成，其密度極低（每立方厘米不到一個原子），但總質量極大（約九萬倍太陽質量）。‘原點’本身隻貢獻了約一萬倍太陽質量。”
會議廳裡沉默了十幾秒。
“一個直徑一光年的‘暈’，”埃隆緩緩說，“圍繞著‘原點’。這個‘暈’由什麼組成？”
“我們不知道。”瑪麗亞說，“它不是普通物質——不發射、吸收、散射電磁波，不與強相互作用和弱相互作用耦合，隻通過引力相互作用。它可能是暗物質，但暗物質的密度分布通常是很平滑的，不會產生這種鋸齒狀的乾涉圖案。這種圖案暗示著‘暈’的內部有‘空洞’——某種‘氣泡’狀的結構，像是……像是‘源代碼’中的信息包。”
“信息包？”有人問。
“我是比喻，”瑪麗亞說，“‘暈’可能不是物理意義上的物質，而是‘源代碼’在三維空間中的投影。‘源代碼’中的信息單元在三維空間中表現為微小的引力異常，這些異常的集合形成了‘暈’。乾涉圖案是這些異常之間相互作用的產物。”
這是一個全新的、革命性的觀點。如果瑪麗亞正確，那麼“原點”周圍的“暈”就是“源代碼”的“全息投影”——通過研究“暈”的結構，可以間接研究“源代碼”的微觀結構，而不需要直接接入“原點”或進行危險的“編輯”實驗。
埃隆走到瑪麗亞身邊，仔細看著那些鋸齒狀的曲線。
“我們需要更高分辨率的觀測，”他說，“角秒級別不夠。我們需要毫角秒、微角秒。我們需要看清‘暈’中的每一個‘氣泡’。”
“那需要更大的望遠鏡，”瑪麗亞說，“或者乾涉陣列。將數千台望遠鏡分布在數光年的範圍內，通過網絡合成孔徑，達到等效直徑數光年的虛擬望遠鏡。”
“那就去做。”埃隆說，“聯盟會批準預算。這是戰後最重要的科學項目。”
五、量子場的“呼吸”
粒子散射實驗的數據也出來了。
負責這個子項目的是一個名叫“石頭”的矽基生命體。它沒有姓，隻有一個名字——“石頭”，因為它的晶體結構類似於地球上的石英，堅硬、透明、穩定。石頭在戰爭中是武器工程師，負責設計等離子炮的能量聚焦係統。戰後轉行做基礎物理研究，成為了粒子物理學的頂尖專家。
石頭的實驗很簡單：向“原點”發射高能質子束，測量散射產物。
但簡單隻是原理上。實際操作極其複雜，因為“原點”的引力場很強，質子束需要極高的能量才能穿透引力場並擊中“原點”表麵。石頭的團隊建造了一個巨大的粒子加速器——環形，直徑約一百公裡，環繞在“守望者”站的外緣。加速器可以將質子加速到十的二十次方電子伏特，這是普朗克能量以下的最高能量。
實驗進行了兩個月。石頭向“原點”發射了超過一億個質子，但隻有不到一百個質子成功“撞擊”到了“原點”表麵。其餘的質子要麼被引力場捕獲，墜入了“原點”；要麼被偏轉，飛向了宇宙深處；要麼在與“暈”中的未知物質相互作用後改變了方向。
那一百個成功撞擊的質子，產生的散射數據是前所未有的。
“我們發現了一種新的粒子，”石頭在報告中寫道，“或者更準確地說，一種新的物質狀態。”
新粒子的質量約為質子質量的一千倍，不攜帶電荷，不參與強相互作用，但參與弱相互作用和引力相互作用。這聽起來像是某種中性重子，但它的自旋是3\/2（而不是標準模型中的1\/2），壽命極短（約十的負二十四次方秒），衰變產物是三個中微子和一個光子。
“這不可能是標準模型中的任何粒子，”石頭說，“標準模型中沒有自旋3\/2的長壽命重子。這可能是超對稱粒子——引力微子（gravitino）的某種變體。但引力微子的質量應該在普朗克尺度（十的十九次方吉電子伏特），而這個粒子的質量隻有不到一吉電子伏特。差了十九個數量級。”
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