滄瀾江的波濤在船尾漸漸平息，客船緩緩靠上東岸碼頭。濕冷的江風裹挾著陌生的水汽與隱約的喧囂撲麵而來，宣告著雲瀾州的抵達。
碼頭比西岸的清河鎮繁華數倍，檣櫓如林，人流如織。腳夫吆喝，商賈談價，混雜著各種口音，空氣裡彌漫著魚腥、汗味、香料以及一種……更加活躍、更加躁動的氣息。這裡的人們，眼神中少了幾分皇城腳下的謹小慎微，多了幾分江湖闖蕩的彪悍與精明。
李逸隨著人流踏上堅實的土地，目光掃過碼頭上懸掛的匾額——“天元渡”。天元城，雲瀾州首府，他此行的第一個目的地。
他沒有急於入城，而是在碼頭附近尋了處僻靜茶棚，要了碗最普通的粗茶，看似休息，實則耳聽八方，收集信息。
茶棚裡三教九流彙聚，談天說地，聲音嘈雜。很快，幾個關鍵詞便不斷傳入他耳中：
“……聽說了嗎？‘星隕擂台’又要開了！”
“……這次可是城主府和四大世家聯手操辦，據說頭名獎勵豐厚得嚇人，是一枚上古流傳下來的‘星辰晶核’！”
“……星辰晶核？那可是傳說中能助人突破化域境的至寶！難怪最近天元城來了這麼多生麵孔，連隔壁州的高手都驚動了！”
“……嘿嘿，擂台規矩也改了，不論出身，不論正邪，隻論拳頭！這下有好戲看了……”
“……不過也邪門，最近城裡城外，總有人莫名其妙失蹤，生不見人死不見屍，跟西岸那邊傳聞有點像……”
“噓！慎言！城主府下了封口令，莫要惹禍上身……”
星隕擂台？星辰晶核？李逸端著粗糙的陶碗，眼神微動。這“星辰晶核”之名，讓他懷中的“定星”殘鏡傳來一絲極其微弱的共鳴。此物，或許對他有用。而頻繁的失蹤事件，更是讓他聯想到清河鎮的詭異暗影和野豬嶺的星骸。
這雲瀾州，果然不平靜。
他放下幾枚銅錢，起身融入通往城門的官道。天元城城牆高聳，以巨大的青黑色岩石壘成，飽經風霜，刻滿歲月的痕跡，比皇城少了幾分金碧輝煌，卻多了幾分雄渾與肅殺。
入城手續簡單，守衛隻是隨意盤查了一下行李，目光更多是落在那些攜帶兵刃、氣息彪悍的江湖客身上。李逸氣息內斂，衣著普通，並未引起注意。
城內景象更是與皇城迥異。街道寬闊，兩旁店鋪林立，旌旗招展，販夫走卒叫賣聲不絕於耳。武館、鏢局、兵器鋪隨處可見，空氣中仿佛都流淌著尚武的氣息。江湖人打扮的男女老少比比皆是，甚至能看到一些服飾奇特、明顯來自異域或邊荒之地的人物。
龍蛇混雜，風雲際會。
李逸尋了間不大起眼、但看起來還算乾淨的客棧住下，位於城南相對安靜的街區。他需要先安頓下來，摸清這天元城的局勢，再圖謀那“星辰晶核”以及調查失蹤事件和“觀測者”的線索。
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安頓好後，他信步走出客棧，在城中漫行，熟悉環境。腦海中星圖展開，代表天元城的區域亮起，但並無特別強烈的指引，唯有城主府方向，似乎籠罩著一層朦朧的能量屏障，阻隔了更深層次的探查。
當他行至城中心廣場時，腳步不由得停下。
廣場儘頭，一座高達十丈的漢白玉擂台已然搭建完畢，氣勢恢宏。擂台四周旌旗招展，上麵繡著“星隕”二字以及城主府和四大世家的徽記。擂台下方，人頭攢動，無數武者圍著巨大的告示指指點點，議論紛紛，眼神熾熱。
那告示上，詳細列出了“星隕擂台”的規則與獎勵。果然如茶棚聽聞，不限出身，生死勿論，最終的勝者，將獲得那枚作為頭彩的“星辰晶核”！
李逸的目光落在“星辰晶核”的描述上，心中那份來自殘鏡的共鳴感更清晰了一分。此物，他誌在必得。這不僅關乎實力提升，或許也能從中窺探到更多關於星辰之力的奧秘。
然而，就在他凝神觀看告示時，一股隱晦卻充滿惡意的窺視感，如同冰冷的毒蛇，悄然纏上他的後背！
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