通往神裡屋敷的路，一路清幽。
踏上小徑。晚風拂過，天地間仿若被草木的清香和清冽的椿花氣息包圍，將市井的喧囂徹底隔絕在外。
神裡屋敷的茶室，是另一個世界。
我在門口等了好一會兒，時不時玩玩草，時不時盯著守衛的侍衛。等著托馬進去通報。
推開厚重的檜木門扉。
室內光線經過精心設計，柔和而集中，主要投射在房間中央那張紋理如流水的檜木茶桌上。
四壁是素雅的竹簾，地麵鋪著厚實無聲的編織席。
角落裡，一隻造型古樸的青銅香爐正無聲地吞吐著嫋嫋青煙。
神裡綾人端坐在茶桌主位。
他並未穿著正式的羽織，而是一身質地精良，顏色素雅的淺青色和服。
寬大的衣袖自然垂落，更襯得他身姿挺拔如鬆，氣質出塵不染。
柔順的藍發用一根簡單的玉簪鬆鬆挽起，幾縷發絲垂落頸側。
不由得感歎一聲，真好看啊。
“苦荼小姐，請坐下吧。”他的聲音溫潤如玉，不高不低，給人一種奇特的韻律感，
像是能撫平一切躁動。他微微抬手示意對麵的坐席，動作優雅流暢，無可挑剔。
我努力維持著鎮定，按照托馬路上匆匆提醒的簡單禮節，在席上盤腿下來，主要是實在跪不下去。
我微微垂首：“神裡家主，叨擾了。”
托馬無聲地退到茶室角落的陰影裡。
神裡綾人並未立刻進入正題，而是提起紅泥小爐上溫著的玉柄茶壺，行雲流水地為我和他自己各斟了一杯茶。
碧綠的茶湯注入白瓷茶盞，色澤清亮，熱氣氤氳，散發出沁人心脾的幽香。
“這是今年鳴神大社早春的茗茶，宮司大人所贈。苦荼小姐來自須彌，想必對茶道亦有見解，請品鑒。”他將茶盞輕輕推至苦荼麵前，姿態閒適，仿佛隻是邀請友人共飲。
我連忙雙手捧起茶盞。我哪裡懂什麼茶道……在須彌，人們更習慣喝加了大量香料的濃稠奶茶。
璃月的茶倒是賣得幾乎脫銷，但是我也沒怎麼喝過。
我學著他的樣子，小心翼翼地啜飲了一口。溫熱的茶湯滑入喉嚨，清冽微澀，細品是悠長的甘甜回韻。
“好喝。”我由衷地讚歎。
清甜潤嗓。
神裡綾人唇角微揚，笑意如春風吹皺一池靜水：“茶如人生，清苦回甘，方得真味。正如苦荼小姐此番作為，初時艱難，終得善果，令人欽佩。”
“前段時間社奉行與八重堂的合作，苦荼小姐在其中發揮了不小的力量。這正是喜聞樂見的。”他放下自己的茶盞，紫眸含笑，直視著我，“托馬已將你的所為詳細告知於我。以古方破壟斷，以新味喚本真，聯合民眾，智鬥奸商，更難得的是那份濟弱扶貧的仁心。”
果然啊，聰明人說話就是漂亮呢。一連串的讚譽，我都不好意思了。被這樣一位位高權重大人物如此肯定，說不受寵若都驚是假的。
我臉頰微熱：“謬讚了謬讚了。這是大家的功勞，荒瀧老……荒瀧先生，湯婆婆本身的手藝精湛，長野原小姐的參與，還有久岐小姐的協助，以及托馬先生的鼎力相助。當然，我這次來還是希望能與社奉行合作，沒有這些朋友，單憑我一人，絕無可能成事。”
“朋友……”神裡綾人輕輕重複了一遍這個詞，指尖無意識地摩挲著光滑的杯沿，“是啊，誌同道合者，方為摯友。苦荼小姐在稻妻時日雖短，卻已凝聚起一份可貴的力量。這正是社奉行所看重的。”
他話鋒一轉，“稻妻鎖國日久，民生多艱。山本屋之事，絕非孤例。奸商囤積居奇，以次充好，甚至鋌而走險危害民眾之事，時有發生。社奉行欲行新政，整飭市場，規範商行，扶持良善，普及食安，然……”
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他微微歎了口氣，“阻力重重，尤缺深入市井得民心，又能明辨是非又能勇於任事的賢才，作為新政推行的基石與橋梁。”
這段話，我實在抓不出什麼重點。
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