決戰前夜，我找到了銘川小姐，她看起來憔悴得很。
我將一小包久岐忍特製的，加了猛料的緩解藥劑塞進她手裡，眼神懇切：“銘川小姐，為了你自己，也為了所有被山本屋欺騙的人，明天，請一定要來市集。嘗嘗我們做的醃菜，真正的味道。忍小姐的藥，能幫你暫時頂住那種難受。相信我一次，好嗎？”
銘川看著我，她長久地注視著，又低頭看了看手中那包藥粉，蠟黃的臉上掙紮了片刻，最終緩緩地點了點頭。
稻妻城最大的市集，清晨的陽光驅散了薄霧，將青石板路照得發亮。
街道混雜著蔬果清香和尚未散儘的晨露氣息。
山本屋的攤位依舊占據著最好的位置，人潮湧動，喧囂鼎沸。
然而，在稍遠一點，靠近湯婆婆平日擺攤的角落，一場截然不同的景象正在鋪開。
幾張長條桌被拚在一起，鋪上了乾淨的麻布。桌麵上，整齊地擺放著數十個大小不一，擦拭得光潔照人的白瓷碟，裡麵盛放著形態各異的醃菜。
琥珀蘿卜乾、鰹魚漬時蔬、煙火漬黃瓜、香辛醃泡菜，甚至還有幾碟顏色奶白、質地奇特的醬菜。
與山本屋油膩深重的色澤相比，這些醃菜如同春日裡初綻的花圃，清新得奪目。
“來——看一看了啊！瞧一瞧——”宵宮清脆響亮的嗓音像是一串點燃的爆竹，劃破了市集的喧囂。
她站在一張小凳子上，橘紅的頭發像一麵旗幟，雙手攏在嘴邊，用儘全身力氣吆喝著，“湯婆婆秘製，八重堂傾情推薦！社奉行強力推薦！健康！爽口！不要錢！免費品嘗啦——！”
這免費二字像是魔咒。
喧鬨的市集仿佛被按下了短暫的暫停鍵，無數道目光驚疑不定地投射過來。
免費？
在這個山本屋醃菜價格節節攀升的時候。人們臉上寫著懷疑和好奇。
大多數隻是圍觀，指指點點，竊竊私語，真正上前嘗試的人寥寥無幾。
山本屋醃菜帶來的那種強烈刺激和滿足感，早已鈍化了他們對其他清淡味道的感知。
我的心提到了嗓子眼，手心全是冷汗。看向人群邊緣，銘川小姐果然來了，臉色依舊不好，但眼神卻死死盯著這邊的攤位，手裡緊緊攥著那個小藥包。
久岐忍隱在攤位後，對我微不可察地點點頭，示意藥劑已準備好。
時機到了！
“大家別客氣！嘗嘗看！清爽解膩！”宵宮熱情地向離他最近的一位麵色憔悴的中年婦人遞去，“這位夫人，試試看？保證和您平時吃的味道不一樣！”
那婦人猶豫了一下，又看了看那碟誘人的嫩黃色醃菜，終於遲疑地伸出手，捏起一小塊，小心翼翼地放進嘴裡。
所有人的目光都聚焦在她臉上。
婦人咀嚼著，眉頭先是習慣性地微蹙，似乎在等待那種預料中的強烈衝擊感。然而，入口的卻是特有的鮮甜和不同種類時蔬本身的清脆爽口，一種屬於食物本身的清新味道在口腔彌漫開。
她緊蹙的眉頭漸漸鬆開，眼中閃過一絲驚訝：“咦？這味道……好…好乾淨？”
質疑和議論聲不絕於耳。
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就在這時，宵宮深吸一口氣，臉上露出她親和力的溫暖笑容，拿起一雙乾淨的筷子，夾起一片久岐忍的琥珀蘿卜，聲音清朗地響起：“此乃琥珀蘿卜，隻用當季最水嫩的蘿卜，以山泉清冽之法醃製，不加任何多餘之物！請品嘗這份純粹的爽脆與甘甜。”
久岐忍沒有說話，隻是默默地夾起自己那份，動作標準地放入口中，眼神平靜地掃過人群，那無聲的自信比任何話語都更有力。
我看著夥伴們，雖然知道自己做的這份香辛醬菜接受度可能最低，但眼神卻異常堅定：“這份須彌特製，帶著沙漠夕陽的微溫。它可能不是最溫和的，但它告訴我們，味道的世界，本該豐富多彩，而非被一種味道所統治。請勇敢嘗試，找回你舌尖的感知！”
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