玄燁離去後，永和宮內沉寂下來。圓姐獨自坐在西暖閣的窗邊，腦海中反複回響著皇帝最後那幾句看似隨意，卻字字千鈞的話。
“落人口實”……“不顧邊防危急”……“隻顧自家榮寵”……
每一個字都像一把重錘，敲打在她的心上。她原以為東珠的提議隻是後宮爭寵的手段，卻不想其背後竟牽扯著如此凶險的朝局。索額圖請撥軍費，東珠攛掇桑寧提議修家廟，這兩件事若被有心人串聯起來，鈕祜祿家立時便會成為眾矢之的。屆時，別說家廟修不成，恐怕整個鈕祜祿家都要被扣上“居心叵測”、“罔顧國事”的罪名！
東珠……她究竟是愚蠢無知，還是……故意要將家族推向風口浪尖？圓姐想起東珠那雙看似怯懦，實則幽深的眼睛，心底泛起寒意。若真是後者，此女的心機與狠辣，著實令人心驚。
眼下她必須立刻阻止此事，至少，要讓桑寧明白其中的利害關係。
圓姐起身，徑直走向東暖閣。桑寧仍坐在窗邊，手裡拿著那套佟佳仙蕊送來的灑金箋，眼神有些發直，顯然還在想著家廟之事，臉上帶著一種混合著憧憬與不安的神情。
“寧兒。”圓姐的聲音將桑寧從思緒中驚醒。
“姐姐？”桑寧抬起頭，看到圓姐凝重的神色，心中一緊。
圓姐在她對麵坐下，沒有迂回，直接切入主題，將玄燁關於軍費與家廟關聯的擔憂，用儘可能清晰又不過於驚悚的語言轉述了一遍。她重點強調了此事若被禦史言官參奏，可能給鈕祜祿家帶來的滅頂之災。
桑寧聽著，臉上的血色一點點褪去，拿著灑金箋的手微微顫抖。她雖性子直，卻也並非全然不懂政治險惡。修建家廟的誘惑雖大，但若要以整個家族的安危為代價，她是萬萬不敢的。
“她……她這是想害死我們全家嗎？！”桑寧的聲音帶著後怕，眼中充滿了憤怒和恐懼。此刻，她對東珠那點因提議修建家廟而升起的好感與動搖，瞬間煙消雲散，取而代之的是更深的憎惡。
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“現在下定論為時過早。”圓姐按住她激動得有些發抖的手，語氣沉靜卻帶著力量，“或許她隻是年輕不知深淺，被虛榮衝昏了頭腦。但無論如何，此事絕不可再提。非但不能提，我們還要設法打消她這個念頭，至少，要讓她知道此路不通。”
“那我們該怎麼辦？”桑寧六神無主地問。
圓姐沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷：“有些風，不能等它自己吹過來。明日，你隨我去一趟啟祥宮。”
次日晌午，圓姐帶著桑寧，來到了啟祥宮。
東珠對於她們的到來似乎有些意外，但很快便恢複了那副柔順怯懦的模樣，忙不迭地將二人迎進室內，親自奉茶。
“李姐姐，嫡姐，今日怎麼得空一起來看妹妹？”東珠垂著眼簾，聲音細弱。
圓姐端起茶盞，並未飲用，目光平靜地落在東珠身上，開門見山：“東珠妹妹，前日你提及為遏必隆大人修建家廟之事，我回去後思前想後，總覺得此事還需從長計議。”
東珠執壺的手幾不可察地頓了一下，抬起眼，眼中帶著恰到好處的茫然與一絲委屈：“姐姐這是何意？可是覺得妹妹的想法不妥？”
“並非不妥，而是時機不對。”圓姐語氣溫和，卻帶著不容置疑的份量，“妹妹可知，昨日皇上與我提及，索額圖大人剛上了折子，奏請撥銀三十萬兩以充遼東邊防。朝廷如今正是用錢之際，國庫吃緊。”
她說到這裡，刻意停頓了一下，觀察著東珠的反應。隻見東珠低垂的眼睫猛地一顫，雖然很快恢複平靜，但那瞬間的僵硬並未逃過圓姐的眼睛。
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