梁山泊聚義廳內定下的宏大戰略與驚天口號，雖要求嚴守機密，然天下沒有不透風的牆。更何況，梁山欲成大事，本身也需要讓一定的理念在底層百姓和同情者中悄然傳播，以爭取人心。戴宗麾下的“神行太保”係統與朱貴旗下四山酒店構建的情報網絡，在向外滲透、收集信息的同時，也不可避免地會將一些梁山的“新氣象”帶入江湖。
不過月餘，一些歌謠、讖語便開始在山東、河北等地悄然流傳：“梁山泊，義氣長，替天行道為哪般？不為金銀不為王，隻為百姓糧滿倉！”“趙家官，似虎狼，梁山好漢來相幫，他日重開新日月，天下人人喜洋洋！”這些話語樸拙，卻直指人心，在飽受賦稅徭役之苦的民間引起了隱隱的共鳴。
與此同時，一些被梁山精準打擊過的貪官汙吏、地方豪強，在驚魂未定之餘，也隱約感覺到梁山此次行動與以往劫富濟貧有所不同，似乎帶有更強烈的政治目的。其中有人為求自保或邀功，便將此異常情況連同民間流言，一並密報於上級州府。
消息如同涓涓細流，最終彙入了東京汴梁這座帝國的權力中樞。
這一日，紫宸殿內，宋徽宗趙佶端坐龍椅之上，正與群臣商議花石綱北運及艮嶽園林修建事宜。殿內香爐嫋嫋，一派祥和。突然，禦史台一位負責風聞奏事的禦史出列，神色凝重地呈上數份來自山東、河北路的密報，稱梁山泊賊寇近來活動異常，恐有更大圖謀。
起初，徽宗並未十分在意，梁山賊寇雖屢敗官軍，在他眼中終究是疥癬之疾。然而，當宰相蔡京將密報中提及的流言內容簡要陳述後，特別是“推翻趙宋”、“創立新朝”、“天下百姓衣食無憂”等字眼清晰地回蕩在莊嚴的紫宸殿時，整個朝堂瞬間鴉雀無聲，隨即如同炸開了鍋一般！
太師蔡京率先出列，聲音尖利而充滿憤怒：“陛下！此乃大逆不道！梁山賊寇，往日不過打家劫舍之流，今竟敢公然宣揚反綱常、逆天命之悖論！其心可誅，其罪滔天！若不立即以雷霆萬鈞之勢剿滅，恐天下效仿，國將不國！”他力主立即調集西軍精銳，會同周邊數路兵馬，由重臣統帥，限期踏平梁山泊。
樞密使童貫則持不同意見，他更關心邊境安危：“陛下，蔡相所言雖有理，然如今西、北兩邊防務吃緊，遼國、西夏虎視眈眈。西軍乃國之乾城，不可輕動。梁山泊雖口出狂言，然其依據險要水泊，易守難攻。前幾次征剿失利，皆因輕敵冒進。依臣之見，當以圍困為主，斷其糧道，待其自亂，同時可派精乾細作潛入，分化離間，或許可收奇效
。”他擔心大規模調兵會影響他對西北邊事的掌控和籌劃。
高俅作為殿帥府太尉，掌管京城禁軍，此前多次征剿梁山失利，讓其臉上無光。此刻他急於挽回顏麵，出列奏道：“童樞密未免長他人誌氣！梁山賊寇，不過一群草莽，偶得一二亡命之徒，豈能與我堂堂王師抗衡？前番失利，乃是將帥不力所致。臣願親提一支精兵，定將晁蓋等首級獻於闕下！”他企圖通過主戰來重獲帝心。
然而，更多的大臣則陷入了某種莫名的恐慌與爭論之中。一部分出身士大夫的文臣，如開封府尹等，則從倫理綱常出發，痛心疾首：“‘推翻趙宋’？‘創立新朝’？此等言論，簡直是對孔孟之道、君臣大義的徹底背叛！必須從重從快處理，以正視聽！”他們擔心這種思想會動搖統治根基。
另一些較為務實或與地方豪強有牽連的官員，則擔心大規模用兵會加重百姓負擔，引發更多變亂，或者影響他們的既得利益，故而主張謹慎，甚至有人隱隱提出是否可嘗試“招安”以安撫
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