的人，十個有九個都折在路上了。剩下那一個，是命好。”
他說著，伸手指了指倉庫角落裡的火盆：“就是折損了三輛車的車軸，貨有些潮了，得重新翻曬。這雨要是再下下去，怕是要耽誤不少日子。別的倒還好。人和馬，都沒傷著。”
“耽誤就耽誤。人沒事就是最大的好事。車軸斷了換新的，貨潮了重新曬。錢的事，以後再說。”阿史德大手一揮，又指了指倉庫裡的火盆和湯鍋，“今兒個老子請客，湯管夠，肉管飽。等天黑了，再抬幾壇子蘭香醉來。他娘的，這鬼天氣，不喝兩碗熱的，人都快發黴了！”
眾人哄然叫好。一個正在喝湯的壯漢激動得把碗都舉了起來，湯水濺出來，灑在火盆邊的地上，滋滋作響。
另一個年輕車夫笑得眼睛都沒了，對旁邊的人說：“聽見沒？蘭香醉！就是上回殿下帶回來的那酒，香得能饞死人！我做夢都想再喝一口！”
“就你那點出息！”旁邊一個年長些的車夫笑罵道，“上回喝了兩碗，你抱著門口的拴馬樁睡了一宿，還是我扶你回去的。今天可別又出洋相。”
“那不能！今天有薑湯打底，我能多喝三碗！”
“你就吹吧！”
倉庫裡的氣氛一下子活了過來。陰冷的氣息被衝散了大半。火光跳動，把每個人的臉都映得紅通通的。有幾個年輕的車夫來了膽子，一邊喝湯一邊向同伴比劃著路上的驚險。
說到某處泥坑差點把馬車陷進去時，還做了個誇張的鬼臉，把周圍的人逗得大笑。
一個車夫說到半路上一匹拉車的馬突然受驚，把大夥兒嚇得夠嗆，結果那馬隻是被一隻從草叢裡竄出來的野兔嚇著了，眾人又笑成一片。
還有人說起路邊一戶農家，下這麼大雨，那家的小孩子還在門口玩泥巴，臉上糊得跟鬼似的，逗得大家前仰後合。
阿史德坐在火盆旁，一邊喝著羊湯，一邊聽著這些漢子們說笑。他的目光從這個人臉上移到那個人臉上，看著這群跟著他出生入死的弟兄，心裡頭那點因為大雨和商隊折返而生出的煩悶，像雨中的炊煙一樣，散得差不多了。
他又盛了一碗羊湯，慢慢喝著。湯裡的薑放得足，喝下去肚腹裡熱騰騰的，像是有一把溫火在體內烘著，把骨頭縫裡的寒氣一點點往外趕。
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天很快黑了下來。雨沒停，反而下得更密了。倉庫外的世界黑沉沉一片，隻有簷下掛著的兩盞氣死風燈在雨幕中發出昏黃的光暈。
那燈光在雨絲中暈開，像兩團半透明的金霧，照著門口那幾級濕淋淋的石階。偶爾有一陣風來，把燈吹得東搖西晃，雨絲便像一群飛蟲似的，在燈光裡亂舞。
倉庫裡麵卻越發地暖熱起來。十幾隻火盆映得四壁如同白晝。火光在粗糙的土牆上跳動，把那些掛著的麻繩、皮具、銅壺的影子都拉得老長，在頭頂的房梁上晃來晃去。
酒香已經蓋過了羊湯的氣味。阿史德果然沒有食言，讓人從後麵抬出了三大壇蘭香醉。酒壇都是灰褐色的陶甕，口上封著黃泥，泥封上還蓋著“蘭香坊”的朱紅印戳。
泥封一開，那股濃鬱的醇香便像一隻看不見的手，把在場的每一個漢子都勾了過去。
“這酒！這才是酒啊！”一個矮壯的車夫舔了舔嘴唇，眼睛直勾勾地盯著酒壇。他的鼻子一張一合，像是要把那股酒香全都吸進肚子裡去。那神情，活像一隻見了骨頭的狗。
“這是長安最貴最好的酒，蘭香坊出的！老子求了子遊兄弟好幾天，他才派人送了這幾壇來。”阿史德得意地晃了晃手中的酒碗。
酒液在碗中晃動，映著火光，琥珀色的，像是一碗被太陽曬過的蜜，“都省著點喝，這酒勁兒大，別一碗就倒。要倒也要給老子倒得像個回紇漢子！別跟外頭那些漢人書生似的，三杯下肚就往桌子底下鑽！”
“殿下這是激將法！”一個老車夫笑著喊，“大家可別上當！這酒有多烈，上回喝過的人都知道！”
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