阿史德笑著搖了搖頭,轉身朝倉庫走去。他的商隊回來了,貨還在,人也都好。這已經是最好的結果了。
至於損失,改天天晴了再發車就是。長安城什麼東西沒有?讓他們多住幾天,他還能多蹭子遊兄弟幾頓酒喝。
他這麼想著,心情大好,竟哼起了一支草原上的小調。那曲子粗獷而悠遠,像是草原上的風從北邊一路吹過來。
調子時而高亢,像是鷹在長空中盤旋;時而低沉,像是河水在夜色裡流過。就這麼一段曲子,在漫天的大雨裡,飄飄蕩蕩的,像是一縷從北方吹來的魂。
等阿史德走到西門倉庫時,薩寶已經把卸貨的事安排得井井有條。
這個薩寶四十出頭,生著一張被風沙磨得粗糙的圓臉。他的臉不白,也不黑,是一種被陽光和風沙反複搓磨過的古銅色。
額頭上橫著三道深紋,像是被刀刻上去的。眼窩深陷,眼珠子灰撲撲的,可你看久了就會發現,那眼睛亮得很,像是兩塊被磨過的石頭,越看越有光。
他不高,甚至有些瘦,可肩膀上那副架子端得極正,走路的時候兩條腿叉得開開的,一看就是常年在馬背上顛出來的。
他是回紇王庭派到長安常駐的商隊總管,二十歲起就在絲綢之路上走貨。從龜茲到洛陽,從長安到碎葉,沒有哪條路他不熟悉。
哪段路有土匪,哪段路有狼,哪段路一下雨就斷,哪段路冬天能跑死馬,他都門兒清。阿史德與他共事多年,對他有六個字的評價:靠得住,信得過。
此刻薩寶披著一件油布鬥篷,正站在倉庫門口。那件鬥篷跟阿史德給雅爾騰的那件一樣,都是上好的油布做的,雨水落上去就順著滑下來,半點都滲不進去。
薩寶手裡拿著一根炭筆,在一塊薄木板上記賬。木板約莫有兩張臉那麼大,上頭密密麻麻地畫滿了記號。一輛輛大車從他麵前經過,每過一輛,他便在木板上畫一道,嘴裡還念念有詞。
那些記號外行人看不懂,可跟著薩寶跑過商的人都知道,那是最精細的貨賬:哪輛車進的哪個倉,哪包貨放在哪個位置,哪批貨受潮了需要晾曬,都在他那塊木板上記得明明白白。
“第七車,香料,西倉東南角。”薩寶一邊畫一邊對身旁的夥計說,“別跟茶葉挨著,串了味。第八車,葡萄乾和杏乾,放北邊,靠門通風。第九車,絲綢,受潮的三匹單獨放,靠牆搭竹竿,晾起來。第十車……”
他聲音不高,但在嘈雜的雨聲和人聲中,每一個字都落得清清楚楚。夥計們聽了,便有條不紊地分頭去辦。有人扛麻包,有人推小車,有人搬竹竿,整個倉庫看上去又忙又穩。
車夫們卸完貨,便跑到倉庫裡臨時搭起的火盆邊烤手。十幾隻火盆一字排開,炭火燒得通紅,把倉庫一角烤得暖烘烘的。
火苗子舔著銅盆的邊緣,一跳一跳的,映得人臉上忽明忽暗。火盆上架著幾隻鐵鍋,鍋裡煮著乳白色的羊湯,幾大塊老薑在湯中翻滾,辛香混著肉香,被濕漉漉的風吹得滿倉庫都是。
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有一個雜役拿著把大木勺,站在鍋邊,時不時地攪一攪湯,把浮沫撇掉。旁邊還堆著幾筐剛出鍋的胡餅,餅皮烤得金黃,芝麻粒還往上冒著熱氣。
阿史德一進門,便有人喊了一聲:“殿下到!”
這一嗓子落下,所有人放下手裡的活計,齊刷刷地轉過身來。
車夫們也不烤火了,護衛們也不擦刀了,連正在火盆邊攪湯的雜役都慌慌張張地放下湯勺,把手在衣擺上胡亂擦了兩把。薩寶也迎了上來,正要行禮,被阿史德一把托住了胳膊。
“得了得了,什麼時候了還行這些。”阿史德揮了揮手,又掃了一圈倉庫裡的幾十號人。他的目光從每個人臉上掠過,最後落在幾個凍得嘴唇發紫的年輕車夫身上。
那幾個小夥子看上去不過十七八歲,臉上的雨漬還沒擦乾,頭發濕噠噠地貼在腦門上,身上的衣裳都濕透了,貼在身上,像是一層從水裡撈出來的皮。
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