渭水碼頭的晨霧還未散儘，蒸汽輪船的煙囪已噴出滾滾白煙，像一條條白色的巨龍盤旋在水麵上。嬴政站在碼頭最高處的望台上，望著三十艘巨輪在晨光中泛著冷光，手指無意識地摩挲著腰間的玉佩。
“父皇。”
扶蘇的聲音從身後傳來，帶著年輕人特有的沉穩。嬴政沒有回頭，隻是“嗯”了一聲。
扶蘇走到他身邊，順著他的目光望向船隊：“兒臣知道，父皇是想親眼看著那座島沉下去。”
嬴政的指尖頓了頓，終於轉過身。晨光落在他臉上，鬢角的幾縷銀絲格外顯眼：“你怎麼知道？”
“因為兒臣也想。”扶蘇的目光清澈而堅定，“夢裡的血火太真，不親眼看著隱患根除，終究難安。”他頓了頓，語氣更懇切了些，“鹹陽有兒臣坐鎮，六部奏章每日快馬送來便是。父皇此去，既是監軍，也是給將士們鼓勁——有陛下親征，誰還敢懈怠？”
嬴政看著兒子挺拔的身影，忽然想起他剛啟蒙時，攥著毛筆在沙盤上歪歪扭扭寫“秦”字的模樣。時光過得真快啊，這孩子已經能獨當一麵了。
“你不怕朝臣非議？”嬴政問，“說朕擅離職守，輕舉妄動。”
“非議？”扶蘇笑了笑，眼底閃過與嬴政如出一轍的銳利，“等父皇帶著捷報回來，那些非議隻會變成讚歌。再說，有淳於越博士領頭整理典籍，有李斯大人主持政務，兒臣再從旁協助，鹹陽亂不了。”
正說著，遠處傳來一陣馬蹄聲。李斯帶著幾位老臣匆匆趕來，見嬴政還在望台上，連忙拱手：“陛下，船隊已準備就緒，蒙將軍催問是否啟程。”
嬴政望著李斯鬢邊的白發，忽然道：“李大人，朕想隨船隊走一趟。”
李斯愣了愣，隨即躬身：“陛下聖明。有陛下親征，將士們必士氣大振。鹹陽諸事，臣定會打理妥當，絕不讓陛下分心。”
其他老臣也紛紛附和，連最守舊的博士官也點頭：“沉島關乎萬世基業，陛下親往，方能彰顯大秦決心。”
嬴政這才真正鬆了口氣，拍了拍扶蘇的肩：“那鹹陽就交給你了。”
“兒臣定不辱命。”扶蘇躬身相送，看著嬴政的身影消失在登船的踏板上，忽然覺得肩上的擔子重了千鈞。
蒸汽輪船緩緩駛離碼頭時，趙姬正站在主艦的甲板上，看著鹹陽城的輪廓漸漸縮小。貓小統蹲在她肩頭，綠眼珠映著波光：“沒想到嬴政會來。”
“他不來才奇怪。”趙姬笑了笑，“那夢裡的痛，他比誰都記掛。”
腳步聲從身後傳來，嬴政披著玄色披風走過來，風掀起他的衣袂：“阿母看，這船比夢裡黑精靈的鐵船如何？”
趙姬望著甲板上忙碌的士兵，看著炮位上閃著冷光的霹靂彈，語氣篤定：“強十倍。”
船隊駛入黃河時，張良拿著測風儀走上甲板。他穿著青色布衣，手裡的銅製儀器隨著風向轉動，指針在刻度盤上微微顫動。
“張先生，今日風向如何？”負責掌舵的夏侯嬰大聲問道。他已將蒸汽輪船的操作摸得熟透，隻是對海上的風浪仍有些忌憚。
張良看著天邊的卷雲，又摸了摸船舷的濕度：“午時會起南風，風力三級，適合航行。但傍晚可能有陣雨，需提前收帆，加固甲板上的器械。”
夏侯嬰將信將疑，卻還是吩咐下去：“按張先生說的做！把霹靂彈的木箱再捆三道繩！”
傍晚時分，天空果然陰沉下來，豆大的雨點劈裡啪啦砸在甲板上。士兵們慶幸提前做好了準備，看著那些被帆布蓋得嚴嚴實實的器械，都對張良讚不絕口。
“張先生真是神了！”樊噲蹲在廚房門口，啃著剛出爐的麥餅，“這都能算準，比草原的薩滿還靈！”
張良正在記錄水文數據，聞言笑了笑：“不是神，是觀雲色、測水流罷了。你看這雨絲斜著落，說明風從東南來；浪頭比午時高半尺，是氣壓在變。”他指著遠處的水鳥，“它們飛得低，也是因為空氣潮濕，翅膀沉。”
韓信湊過來看他的記錄冊，上麵密密麻麻記著風向、流速、水溫：“這些數據有用嗎？”
“大用。”張良指著一處標記，“此處水流湍急，暗礁多，下次再來就能避開。航海不是碰運氣，是靠積累。”
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