晨霧尚未散儘時，了望塔上的士兵發出一聲長嘯，刺破了海麵的寧靜。
“看到了！是那座島！”
蒸汽輪船的甲板上瞬間擠滿了人，連最沉穩的老工匠都扒著船舷探頭張望。隻見東南方向的海麵上，一座墨綠色的島嶼正從霧中漸漸顯露出輪廓，連綿的山巒像沉睡的巨獸，海岸線曲折蜿蜒，白色的浪花拍打著礁石，濺起細碎的銀沫。
“終於到了。”趙姬扶著船舷的銅欄杆，指尖劃過冰涼的金屬，目光掃過島上鬱鬱蔥蔥的植被，“比海圖上畫的更大。”
嬴政站在她身側，玄色披風被海風吹得獵獵作響：“阿母看這島的走勢，像不像一頭蓄勢待發的狼？”
趙姬順著他的目光望去，主峰確實陡峭如狼首，延伸的山脊恰似繃緊的狼身，她輕輕點頭：“所以才更不能留。你看那片裸露的山岩，泛著青黑色，定是富鐵礦；還有山坳裡那片泛白的土地，十有八九是硫磺礦。”
“太後好眼力！”徐福湊過來，手裡捧著放大的海圖，“臣上次偷偷上岸勘察過，山後的河穀裡還有露天煤田，點燃就能燒，火力比關中的硬煤還旺。”
忽蘭早已按捺不住，手按在腰間的彎刀上，喉結滾動著：“太後，陛下，下令吧！末將這就帶破穹軍衝上去，先把那些斷發文身的部落收拾了！”
“急什麼。”趙姬笑著擺手，目光依舊停留在島上的資源分布上，“那些部落不過是癬疥之疾，真正要緊的是這些礦藏。忽蘭，你帶破穹軍的騎兵，去北麵的鐵礦，把能開采的礦石都運上船，尤其是那些已經露頭的富礦。”
忽蘭眼睛一亮：“臣遵旨！保證連一塊鐵渣都不剩！”
“項羽。”趙姬轉向年輕氣盛的項羽，“你帶水師的弟兄，去西海岸的硫磺礦，那裡的硫磺是製霹靂彈的好材料，用竹筐裝，小心別受潮。”
項羽按劍躬身，聲音洪亮如鐘：“末將定不辱命！若遇反抗，格殺勿論！”
“不可。”嬴政開口，語氣沉穩，“儘量抓活口，問問島上還有沒有其他資源沒被發現。”
“陛下說得是。”趙姬補充道，“讓懂蠻語的士兵跟著，——他們若敢頑抗，就按軍法處置。”
蒙恬上前一步：“太後，臣請命去南麓的煤田，那裡地勢複雜，需要熟悉山地作戰的士兵護衛工匠。”
“準。”趙姬點頭，“讓墨家的弟子跟你去，他們帶了新製的挖礦工具，效率比鐵鎬高十倍。”
王翦一直沒說話，此刻才拱手道：“太後，臣帶一隊人馬居中策應，哪邊需要支援就去哪邊，順便清剿島上的部落，免得驚擾了搬運。”
“老將軍考慮得周全。”趙姬讚許道，“就這麼辦。記住，優先搬資源，部落若不主動挑釁，先圍起來，等搬得差不多了再處置。”
“臣等遵旨！”四位武將齊聲應道，轉身就要召集人馬。
“等等！”樊噲突然嚷嚷起來，手裡還拎著他那口慣用的屠刀，“太後，俺們沛縣來的弟兄也能幫忙啊！俺樊噲有的是力氣，扛礦石跟玩似的！”
劉季也跟著起哄：“就是！蕭何算賬快，能清點數目；呂雉心細，能給礦石分類；周勃……周勃能吹簫給弟兄們鼓勁！”
周勃抱著簫，難得沒反駁，隻是撓了撓頭：“隻要用得上俺，乾啥都行。”
趙姬剛要說話，嬴政已開口，聲音帶著不容置疑的威嚴：“所有人，都聽太後的命令。”他目光掃過甲板，“既然都想出力，就各找各的位置——工匠跟著蒙恬去煤田，識字的跟著蕭何記賬，力氣大的跟著忽蘭扛礦石，誰也不準偷懶！”
“陛下萬歲！”甲板上爆發出一陣歡呼，連博士官們都捋著胡子笑，淳於越甚至主動請纓：“臣雖手無縛雞之力，卻能辨認礦石種類，願隨蕭大人前往！”
嬴政看向趙姬，眼中帶著笑意：“阿母，你看這樣安排如何？”
“甚好。”趙姬望著島上蒸騰的霧氣，“動作要快，最多給你們三天時間，三天後必須撤回來。”
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