呂雉放下手裡的針線——她正給士兵縫補破損的鎧甲，此刻眉頭緊鎖：“虞姬姑娘說得在理。可若是不瞞，又怕引起恐慌。要不……我們編個理由？比如那島本就火山頻發，這次是自然崩塌，我們隻是恰巧在附近，順手搬了些礦石回來？”
“這個理由倒是能糊弄過去。”淳於越點了點頭，又立刻搖頭，“可火山崩塌哪有這麼巧？偏偏在我們搬空礦石之後？而且那霹靂彈的聲響，根本不像是自然崩塌能發出來的。”
船艙裡又陷入了沉默，燭火跳動著，把眾人的影子拉得長長的。每個人都有自己的顧慮：韓非怕法理上說不通，蕭何怕影響民生，淳於越怕壞了名聲，項羽怕委屈了將士，蒙恬怕激化邊患，虞姬怕失了民心……
嬴政一直沒說話，隻是端著茶杯，望著窗外的海麵。直到艙裡靜得能聽見海浪拍船的聲音，他才放下茶杯，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴：“別爭了。”
眾人立刻看向他，目光裡帶著期待。
嬴政的指尖在案上重重一敲：“這次的事情，誰都不要提。回去之後，就按呂雉說的，對外宣稱那島是自然火山崩塌，我們隻是路過，順便打撈了些礦石。至於沿海居民聽到的聲響……就說是天雷劈中了火山，引發了爆炸。”
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“陛下！”韓非立刻起身，“這不是欺瞞百姓嗎？大秦以法治國，當以誠信為本！”
“誠信？”嬴政抬眼，目光銳利如刀，“告訴他們真相，讓他們夜夜擔心島民會來報複，讓漁市停滯，讓蠻夷生亂，這就是誠信？”他頓了頓，語氣緩和了些，“韓非，我知道你重法理，可治國不是隻講法理——有時候，隱瞞是為了更好地守護。”
淳於越也跟著起身：“陛下，史書不可欺啊！若是後世發現我們篡改事實，會如何看待大秦？”
“史書由我們來寫。”嬴政的聲音帶著一絲決絕，“我們隻需記下‘東海島火山崩塌，大秦水師於附近海域打撈礦石，以充國庫’，至於其他的，不必多提。後世若有疑問，自有我們留下的海圖和礦石為證——那島本就多火山，自然崩塌，合情合理。”
項羽皺著眉：“陛下，咱們的將士拚了三天，搬礦石、炸島，都是為了大秦！難道連說句實話都不行嗎？”
“不是不行，是不能。”嬴政看向項羽，語氣鄭重，“將士們的功勞，朕記在心裡，回去之後必有重賞。可百姓不需要知道這些——他們隻需要知道，大秦能護著他們安安穩穩地過日子，就夠了。”
蒙恬沉默了片刻，躬身道：“陛下說得是。北境的將士們年年抗匈奴，百姓也隻知‘蒙家軍護邊’，卻不知我們多少次死裡逃生。隻要能護得家國安穩，將士們不在乎是否被知曉細節。”
忽蘭也跟著點頭：“蒙將軍說得對！俺們破穹軍打仗，不是為了讓百姓知道俺們多厲害，是為了讓他們能安心種地、打漁。瞞著就瞞著，俺們不在乎！”
蕭何歎了口氣，收起賬簿：“既然陛下已經決定，臣會讓戶部配合，調整沿海漁市的稅銀記錄，不讓人看出破綻。隻是……還需讓徐福大人和墨家弟子們也守口如瓶，畢竟他們參與了炸島的全過程。”
“放心。”趙姬這時才開口，聲音溫和卻堅定，“哀家已經跟徐福和公輸先生說過了，此事若是泄露，不僅他們，所有參與的工匠和士兵，都按軍法處置。”
眾人聞言，都不再說話。他們知道，趙姬的話不是威脅，是提醒——此事關係重大，一旦泄露，後果不堪設想。
虞姬看著眾人凝重的神色，輕聲道：“其實……百姓或許不會多想。他們每天忙著生計，聽到聲響，見朝廷說是天雷引發的火山崩塌，大概率隻會感歎一句‘天意’，不會深究。”
呂雉點頭附和：“虞姬姑娘說得對。我在沛縣時，遇到過幾次雷擊，村民們也隻是拜神祈福，從沒人追問為什麼雷會劈在那裡。隻要朝廷說得篤定，他們就會信。”
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