第三天傍晚,夕陽把東海染成一片熔金時,島上最後一批礦石被裝上蒸汽輪船。士兵們扛著空工具筐往船上走,腳步雖沉,臉上卻帶著卸下重擔的輕鬆——三天裡,他們幾乎把這座島能搬的都搬空了:北麓的鐵礦堆成了小山,西海岸的硫磺裝了滿滿三船,南麓的煤田挖得露出了岩層,連虞姬找到的草藥、嬴詩曼畫下的地貌圖,都被小心收進了船艙。
“都上船了嗎?清點人數!”蒙恬站在主艦甲板上,對著擴音銅筒大喊。各船的校尉依次回話,報來的數字全是“滿員”,他這才鬆了口氣,轉身對趙姬和嬴政躬身:“太後,陛下,所有人都已撤離,可引爆霹靂彈。”
趙姬望著遠處漸漸暗下來的島嶼,指尖在欄杆上輕輕摩挲。貓小統蹲在她肩頭,綠眼珠映著島心的方向:“再等一刻鐘,讓最後一艘小艇離遠些。”
一刻鐘後,徐福拿著望遠鏡跑來:“小艇都到安全距離了!火山口周圍沒人!”
嬴政抬手,聲音沉得像海麵下的暗流:“傳令,引爆。”
信號兵立刻舉起紅色旗語,對著島心方向揮動。片刻後,一陣悶雷似的巨響從海麵傳來,連主艦都跟著微微震顫。眾人湧到船舷邊,隻見那座島的中心突然炸開一道火光,黑煙像黑龍似的直衝雲霄,火山口噴濺出的岩漿落在海裡,激起大片白霧。
“轟隆——”又是一聲巨響,這次比之前更烈。島嶼的山脊開始開裂,碎石順著山坡滾進海裡,激起千層浪。北麓的鐵礦場率先塌陷,海水倒灌進礦坑,發出“滋滋”的聲響;西海岸的硫磺礦被震得起火,橘紅色的火苗在暮色裡格外刺眼。
“山體在塌!”韓信指著島的西側,那裡的海岸線正以肉眼可見的速度往海裡縮,“火山口的裂縫越來越大了!”
趙姬沒有說話,隻是望著那座逐漸下沉的島。她仿佛能看見,那些藏在山林裡的部落成員,此刻正在混亂中奔逃,可他們逃不過山體崩塌的巨力,逃不過海水的吞噬——就像前世那些黑精靈,終究逃不過自己種下的惡果。
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半個時辰後,那座島的大半已經沉入海中,隻剩下幾處露出水麵的礁石,在海浪裡若隱若現。蒸汽輪船的汽笛長鳴一聲,像是在宣告結束,也像是在告別。船隊調轉方向,朝著鹹陽的方向緩緩駛去。
夜色漸深,海風帶著鹹濕的氣息吹在甲板上。士兵們大多累得睡著了,隻有值夜的哨兵和幾位大臣還醒著,圍坐在主艦的船艙裡,就著燭火說話。
忽然,韓非放下手裡的茶杯,指尖在案上輕輕敲了敲,打破了沉默:“諸位,方才那霹靂彈的聲響,怕是傳得不遠。”
眾人都是一愣。蕭何放下賬簿,皺起眉頭:“韓大人的意思是?”
“琅琊、會稽兩郡的沿海居民,離此處不過百裡。”韓非的目光掃過眾人,語氣冷靜,“這麼大的動靜,他們不可能沒聽見——說不定還能看見島沉時的火光。”
這話像一塊石頭投進水裡,船艙裡瞬間安靜下來。淳於越攥著手裡的《尚書》,臉色有些發白:“若是百姓問起,我們該如何解釋?總不能說,我們炸沉了一座島,還……還把島上的人都埋了吧?”
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