三天期限，像沙漏中的細沙，無聲流逝，每一粒都帶著沉甸甸的重量。後山營地在這三天裡，仿佛一架繃緊到極致的弓弩。防禦工事被進一步加固，特別是東南坡和西穀口，新繳獲的“捷克式”被精心布置在改造過的機槍位上，覆蓋了最危險的進攻路線。隊員們輪流休息，擦拭武器，檢查彈藥，眼神交彙時，無需多言，都能看到彼此眼底的緊張與決絕。
林峰將那包密信和密碼本從藏匿處取出，用油布反複包裹，最後貼身藏好。這東西如今已不僅是燙手的山芋，更是他賭上隊伍未來命運的籌碼。他反複推演著會麵時可能出現的各種情況，以及應對之策。
“係統，模擬會麵地點（野羊穀東側老鬆樹）周邊環境，標記所有可能設伏或監視的位置。”
“地形掃描完成。標記潛在威脅點七處。建議：一，提前六小時派遣精銳小隊秘密潛入，控製製高點及關鍵路徑。二，主力於會麵地點兩裡外隱蔽接應。三，準備至少三條緊急撤離路線。”
林峰依計而行。在會麵日的前一天深夜，陳石頭帶著兩名最機敏且擅長潛伏的隊員，攜帶激光手槍和“花機關”，如同真正的山鬼般，先行進入了野羊穀，消失在黎明前的黑暗中。
會麵當日，午後。冬日的陽光有氣無力地灑在山巒間，野羊穀內寂靜無聲，隻有風掠過枯草的沙沙響。林峰隻帶了那名一直負責聯絡的隊員，兩人穿著普通的山民短褂，腰間暗藏著手槍和磨利的柴刀，踏著謹慎的步伐，走向那棵虯枝盤錯的老鬆樹。
老鬆樹下，空無一人。隻有一塊大石被擦拭得相對乾淨。
林峰沒有急躁，他示意隊員留在外圍警戒，自己則靠在一棵較遠的樹後，目光銳利地掃視著四周。寂靜在持續，每一秒都拉得很長。
約莫過了一炷香的功夫，山穀另一側的灌木叢傳來極其輕微的窸窣聲。緊接著，三個人影走了出來。為首者，並非預料中的張雲天或何掌櫃，而是一個約莫三十出頭、穿著合體青色長衫、戴著圓框眼鏡、氣質斯文卻步履沉穩的男子。他身後跟著兩名隨從，穿著普通的夥計服飾，但眼神精亮，太陽穴微微鼓起，步伐間隱含章法，顯然是身手不凡的護衛。
那青衫男子走到老鬆樹下，目光平靜地看向林峰藏身的方向，微微一笑，拱手道：“可是山中獵戶，林峰林先生？在下姓蘇，單名一個澈字，受東家所托，特來與先生一會。”他的聲音清朗，帶著一點不易察覺的南方口音，態度不卑不亢。
林峰心中微凜，對方不僅知道他的名字，而且似乎早已察覺他的位置。他緩緩從樹後走出，同樣拱手還禮：“蘇先生，久候。”
兩人目光在空中交彙，無聲地審視著對方。蘇澈看到的是一個麵容年輕卻眼神沉靜、帶著山野磨礪出的堅韌與警惕的青年；林峰看到的則是一個看似文弱、實則氣度從容、眼底深處藏著洞察與算計的對手。
“林先生爽快人，那蘇某便開門見山了。”蘇澈沒有過多寒暄，直接道，“東家對先生之才，渴慕已久。前番些許‘傷藥’‘鐵糧’，略表心意，望能解先生燃眉之急。不知先生所允之‘狐鼠蹤跡’，可曾帶來？”
林峰沒有立刻回答，反問道：“蘇先生，林某山野之人，隻求一方安寧。交出此物，可能換得貴東家承諾之‘長治久安’？可能確保我身後這些兄弟，不被卸磨殺驢？”
蘇澈推了推眼鏡，笑容不變：“林先生快人快語。東家求賢若渴，豈會行此不義之事？先生手握奇技，又得此‘蹤跡’，正是我等效力的最佳契機。隻要先生誠心合作，不僅‘鐵糧’‘鹽磚’源源不斷，他日局勢明朗，先生與麾下弟兄，封妻蔭子，前程似錦，亦非虛言。”他頓了頓，語氣微沉，“當然，若先生另有他想，或以此為憑，待價而沽……這贛南群山雖大，恐怕也難有先生立錐之地了。北邊的人，可是已經等得不耐煩了。”
軟硬兼施，利弊分明。
林峰沉默片刻，從懷中取出那油布包裹，卻沒有立刻遞過去。“東西在這裡。我要的東西呢？”
蘇澈一擺手，身後一名護衛將一個沉甸甸的皮箱放在那塊大石上打開。裡麵是碼放整齊的大洋、一小堆黃燦燦的金條，以及幾個塞得鼓鼓囊囊的布袋，隱約可見子彈的輪廓和藥品盒的影子。
“大洋五百，金條五根，德造步槍彈兩千發，九毫米手槍彈五百發，另有磺胺、奎寧等南洋新藥一批。此為首次之禮。日後根據先生所需，定期供給。”蘇澈道，“東家誠意，天地可鑒。”
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