炮擊很快就開始了，令旗揮舞之後，號角和戰鼓聲同時響起，第一發炮彈從紅營陣地後方飛出去，炮膛裡火藥燃爆的悶響，咚的一聲，像有人在一口巨大的鼓上敲了一下，帶著尖銳的嘯聲，劃出一道低平的弧線，砸在了通惠河西岸的土壘前麵。
那是一顆實心鐵彈，用來為炮隊校準，跳了兩下，撞進了土壘的斜坡裡，濺起一大片泥土，土壘上趴著的清軍士兵被濺了一身的土，有人縮了一下脖子，有人下意識地用手臂擋住了臉，沒有傷亡，但所有人都知道，這隻是個開始，陣地上的清軍都在各自找著掩體和避炮洞，找不到避炮洞的，便就地趴下，等待著紅營後續的炮擊。
很快，又是號角聲和戰鼓聲同時響起，這一次變成了震天動地的炮聲，炮彈在土壘上空劃出一道道弧線，落下來的時候，不是沉悶的撞擊聲，而是一聲清脆的、撕裂空氣的尖嘯，然後是轟的一聲聲巨響。
爆炸聲從河西岸傳過來，不是一聲，是連續不斷的、密集的、像滾雷一樣的聲音，每一顆開花彈落地，都炸出一團灰黑色的煙雲，煙雲的中間是橘紅色的火光，一閃一閃的，像是夏天的閃電被鎖在了地麵上，泥土、碎石、木屑、被炸碎的拒馬、被掀翻的土袋，隨著爆炸的氣浪被拋上半空，然後又嘩啦啦地落下來，像是一場黑色的雨。
清軍陣地在開花彈的打擊下，像一塊被人用力揉皺了的布，橋頭橋尾的土壘首先撐不住，那些清軍花了好幾天時間、用幾千個人力堆起來的土壘，在開花彈麵前脆弱得像紙糊的，泥土被炸得四散飛濺，留在原地的隻剩下一個冒著青煙的大坑，土壘嘩啦啦的垮塌下來，裡頭的清軍顧不得被開花彈的餘波波及，倉皇逃了出來，如同受驚的螞蟻一般亂竄。
橋東的土壘卡住了紅營攻橋的必經之路，挨了最多的炮彈，一顆開花彈落在了土壘正上方，爆炸的氣浪把堆在最上麵的三層土袋全部掀飛，土袋在空中散開，裡麵的土像下雨一樣灑下來，落在下麵趴著的清軍士兵身上。
緊接著第二顆落在了同一位置，這回炸得更深，直接炸穿了土壘的頂部，碎石和泥土灌進了下麵的射擊位，幾個清軍士兵被埋了半截身子，掙紮著從土裡往外爬，但很快更多的炮彈落了下來，徹底將他們吞沒。
沿河布置的土牆更是被摧殘得七零八落。那些土牆本來就不如土壘厚實，開花彈落下來，土牆在爆炸的震動下搖晃不定，用來加固的土袋和粗木像積木一樣被炸得四散飛濺，有的整麵土牆被從中間炸斷，兩邊的土袋向中間塌陷，形成了一個V字形的缺口；有的被炸得隻剩下底座，整段牆都不翼而飛；有的乾脆被連根掀翻，整麵牆倒在了後麵的壕溝裡，把躲在戰壕裡的士兵壓在了下麵。
清軍將士都隻能儘量往戰壕裡頭躲，趴在外頭都不安全，爆炸的餘波很可能就將他們和工事一起掀飛，隻有戰壕之中才能儘量抵擋爆炸和衝擊波。
但這些戰壕麵對這連綿的爆炸，也並不是完全的安全，開花彈落在戰壕旁邊，爆炸的衝擊波把戰壕的壁震得鬆了，泥土簌簌地往下掉，掉在士兵的頭上、肩膀上、槍上。有人被震得耳朵流了血，張著嘴什麼都聽不到，隻是本能地抱著武器蜷縮在戰壕的拐角裡；有人被埋在泥土裡，隻露出半截身子，拚命地往外扒，旁邊的戰友伸手去拉，一把拉出來，滿臉都是土和血。
戰壕之中每隔幾步就挖有防炮洞，頂和四周都是厚厚的土層，比站在戰壕裡更加的安全，兩三天的時間匆匆修好的工事，防炮洞中容量有限，大多隻能是軍官和他們的戈什哈，還有一些骨乾精銳躲在裡頭。
但紅營的開花彈爆炸威力太大了，炮彈落在防炮洞上方，爆炸的氣浪和震動通過土層傳導過去，防炮洞的頂部被震出了裂縫，裂縫越來越大，泥土開始往下掉，先是小塊小塊的，然後是大塊大塊的，最後轟的一聲，整個防炮洞的頂部塌了下來，把裡麵的人結結實實地埋在了下麵，有人從塌了的防炮洞裡爬出來，滿臉是血，眼睛都睜不開，摸索著往前爬，爬了幾步就趴在地上不動了。
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