遞著信號。
白桃決定親自驗證這個匪夷所思的推論。
她選了城北一處早已廢棄的坎卦節點，那裡曾是一座破敗的烈士衣冠塚。
她沒有透露任何信息，隻在深夜悄悄立了一塊無字碑，又在附近巷口貼了張匿名告示，隻寫著：“英魂歸葬，盼一飯之恩。”
第二天清晨，她躲在暗處觀察。
天還未亮，一個挑著扁擔的菜販路過，猶豫片刻，從自己的擔子裡拿出一個還帶著體溫的菜團，恭恭敬敬地放在了碑前，又匆匆離去。
第三日，碑前已然架起了一口小鍋，鍋下燃著微弱的炭火。
竟有三個人影，一個教書先生，一個洗衣婦，還有一個無所事事的街頭混混，他們互不交談，卻默契地輪流看護著那口鍋，確保鍋裡的湯水永遠不會冷卻。
白桃尋了個機會，借口問路，分別靠近三人，以迅雷不及掩耳之勢，用指尖在他們腕上一搭。
三人的脈象各不相同，卻有一個共同的特征——寸口之處，皆顯“浮滑帶弦”。
那正是她無數次催動烏銀針、與寶藏氣息共振時才會出現的脈象特征，是當年祖父手劄中記載的，“原玉鑰”與守護者血脈產生共鳴的獨有之象！
她終於不得不承認一個驚人的事實：死亡不是守護的終點，而是另一種形式的“接入”。
這些逝去的英魂，正通過這座城市的集體潛意識，征召新的守護者，用最樸素的方式，維係著這張生死共守的大網。
這夜，暴雨傾盆。
徐老更披著蓑衣，提著馬燈，走在積水的石板路上。
當他巡到夫子廟旁一處新設的守灶點時，腳步猛地頓住。
那口煨著熱湯的鍋前，竟站著一個渾身濕透的背影，任憑豆大的雨點砸在身上，久久不動，仿佛一尊石像。
“這位先生，雨大，當心著涼。”徐老更提著燈上前，想看清那人的臉。
那身影似乎被驚動了，猛地一顫，沒有回頭，隻是一閃，便沒入了旁邊一條漆黑的窄巷，消失得無影無蹤。
翌日，徐老更向附近打鍋的匠人問起，匠人一臉茫然，說昨夜暴雨，他早早就收攤了，那鍋前根本沒人。
徐老更獨自回到秦淮河邊的更亭，雨已經停了。
他吹熄了手中的馬燈，轉身點燃了亭子裡那盞從不輕易動用的舊燈籠。
昏黃的光暈裡，他對著空無一人的門口，用隻有自己能聽見的聲音低聲念了一句：“老兄弟，湯還熱著。”
話音落下的瞬間，屋簷上殘留的積水，突然毫無征兆地連滴三下，落在亭外的青石板上。
“嗒……嗒……嗒。”一聲長，兩聲短，沉穩而有力，恰如其分地構成了一個靜止的符號。
艮卦，為止。
而在遙遠的城西，戒備森嚴的日軍細菌研究所深處，一台專門用於監測全城微弱生物電波共振的記錄儀，突然在一片死寂中自動運行起來。
尖銳的劃針在紙帶上瘋狂抖動，旁邊連接的揚聲器裡，爆發出一陣刺耳的雜音。
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